La intel·ligència artificial (IA) està transformant diversos camps, i la biotecnologia no és una excepció. Un recent informe de les Acadèmies Nacionals de Ciències, Enginyeria i Medicina dels EUA destaca el potencial de la IA per millorar la bioseguretat, però també adverteix sobre els riscos del seu mal ús.
El potencial beneficiós de la IA en bioseguretat
La IA pot ser una eina poderosa per a la salut pública. Els models d’IA poden analitzar grans quantitats de dades per ajudar a dissenyar contramesures mèdiques que prevenguin, tractin i mitiguin les amenaces per a la salut, com ara el descobriment de fàrmacs. Això pot accelerar el desenvolupament de vacunes i tractaments per a malalties infeccioses, tant les que sorgeixen de manera natural com les causades per actes intencionats.
Els riscos del mal ús de la IA en biotecnologia
No obstant això, l’informe també adverteix que les eines biològiques habilitades per la IA podrien ser utilitzades amb finalitats nocives. Per exemple, la IA podria dissenyar nous agents biològics amb potencial pandèmic o modificar virus o bacteris existents per fer-los més nocius o transmissibles.
Capacitats actuals i limitacions de les eines d’IA biològiques
L’informe avalua les capacitats actuals de les eines d’IA biològiques per amplificar els beneficis o els riscos de l’aplicació d’eines biològiques. Actualment, cap eina d’IA biològica és capaç de dissenyar un virus completament nou, i les seves capacitats per modificar un agent infecciós existent amb potencial per a conseqüències a escala epidèmica o pandèmica són limitades.
L’informe examina tres tipus d’aplicacions nocives:
Disseny de biomolècules, com ara toxines: Les eines d’IA biològiques disponibles poden dissenyar i redissenyar toxines utilitzant diferents aminoàcids. Tot i això, l’escala de les amenaces potencials probablement es limitaria a l’àmbit local.
Modificació de patògens existents per fer-los més virulents: Les eines d’IA biològiques poden modelar característiques molt específiques que poden predir trets relacionats amb la virulència.
Disseny d’un virus completament nou: Cap eina d’IA biològica disponible actualment té la capacitat de dissenyar un virus nou.
Recomanacions per a la bioseguretat en l’era de la IA
L’informe ofereix diverses recomanacions per mitigar els riscos del mal ús de la IA en biotecnologia:
- Monitorització i avaluació contínua: Les agències governamentals haurien d’avaluar i mitigar contínuament els riscos que les eines biològiques habilitades per la IA siguin utilitzades de manera indeguda.
- Recollida estratègica de dades: Tenint en compte la importància de les dades per a l’entrenament de models d’IA, l’informe insta a la recollida estratègica de conjunts de dades biològiques preparats per a la IA.
- Inversió en infraestructures de dades: La construcció de nous recursos de dades nacionals i altres formes d’infraestructura per donar suport a la IA hauria de ser una prioritat de recerca per als Estats Units per mantenir la competitivitat i la innovació científica.
- Inversió en recerca i desenvolupament: Els departaments de Defensa, Salut i Serveis Humans, Energia i altres agències federals dels EUA haurien de continuar invertint en recerca, infraestructura de dades i computació d’alt rendiment per impulsar els avenços en la IA i també controlar els riscos potencials.
Conclusió
La IA ofereix un gran potencial per millorar la bioseguretat i protegir-nos de les amenaces biològiques. Tanmateix, és fonamental ser conscients dels riscos del seu mal ús i prendre mesures proactives per mitigar-los. Mitjançant la monitorització contínua, la recollida estratègica de dades, la inversió en infraestructures i la recerca i el desenvolupament, podem aprofitar el poder de la IA per fer del món un lloc més segur.
_____
Esta entrada en español / This post in English / Post en français