S’estima que, durant l’any 2022, 13,6 milions de persones als Estats Units van conduir en algun moment sota els efectes d’algun tipus de drogues il·lícites.

Quan actualment s’investiguen casos de conducció sota l’efecte d’alguna substància prohibida  i víctimes mortals en accidents de trànsit, el Consell Nacional de Seguretat recomana que els laboratoris de toxicologia forense analitzin regularment la sang per detectar almenys alguna de les 35 drogues més comunes que hi ha darrere de molts d’aquests casos.

No obstant, les limitacions poden interferir en la comprensió de la freqüència amb què el consum de drogues contribueix als incidents de conducció sota els seus efectes. Per entendre-ho millor, els investigadors finançats pel National Institute of Justice  del Centre de Recerca i Educació de Ciències Forenses dels EUA van examinar mostres de sang de més de 2.500 casos i van crear una imatge més detallada de com les drogues interfereixen en la conducció.

La conducció sota els efectes s’associa sovint amb el consum d’alcohol, i evidentment aquest motiu està al darrere d’accidents, lesions i víctimes mortals. Segons la National Highway Traffic Safety Administration, una persona va morir cada 39 minuts en un accident relacionat amb l’abús d’alcohol l’any 2021 als EUA. Però l’alcohol no és l’única preocupació. L’ús de drogues il·lícites, drogues legalitzades com el cànnabis o l’abús de medicaments amb recepta també poden perjudicar les habilitats del conductor i per diferents causes, i això no s’acaba investigant.

Aquestes drogues inclouen noves substàncies psicoactives emergents, medicaments amb recepta i drogues tradicionals d’abús amb prevalença limitada o regional, moltes de les quals requereixen instrumentació avançada per poder-les detectar. La majoria dels laboratoris fan proves de fàrmacs de nivell I, però només fan proves de fàrmacs de nivell II seleccionats quan són rellevants en l’àmbit regional. Per tant, no s’entén bé la freqüència i els tipus de substàncies de nivell II que contribueixen als casos de conducció amb problemes amb drogues i als xocs mortals.

Si una mostra compleix o supera un llindar de concentració d’alcohol en sang predeterminat, alguns laboratoris no faran cap altra prova de drogues addicional. Aquest llindar sol estar marcat en el 0,08% o en el 0,10%. El nivell d’alcohol en sang proscrit per se a tots els estats és del 0,08% (excepte a Utah, on és del 0,05%). Els laboratoris que s’adhereixen a aquesta pràctica no detectaran altres fàrmacs que puguin provocar la conducció sota efectes o contribuir-hi.

Aquesta prova de límit pot interferir en una comprensió completa de la implicació de les drogues en la conducció. Per què l’utilitzen tants laboratoris?

• Els laboratoris de toxicologia tenen pressupostos i recursos limitats.
• La conducció de risc es pot explicar no només per la concentració d’alcohol en sang.
• La manca de sancions pel consum de drogues significa que caldria mesurar més enllà del nivell d’alcoholèmia.
• Les agències que utilitzen els serveis dels laboratoris han sol·licitat aquest límit.
• S’admeten les recomanacions del Consell Nacional de Seguretat.
• Els investigadors van estimar la freqüència amb què els fàrmacs contribueixen al problema provant 2.514 casos amb un abast de 850 fàrmacs terapèutics. Es van examinar mostres de sang seleccionades aleatòriament d’un grup de casos sospitosos de conducció sota els efectes. Les mostres es van recollir a Horsham, Pennsilvània, entre el 2017 i el 2020. Dels 2.514 casos sospitosos examinats:
• La positivitat global de les drogues (fàrmacs de nivell I o de nivell II) va ser del 79%, gairebé el doble del 40% positiu per alcohol.
• Una part més petita dels casos (23%) van donar positiu tant en drogues com en alcohol.
• Només el 17% dels casos van ser positius només per alcohol.
• Els cannabinoides naturals van experimentar un augment estadísticament significatiu de la positivitat durant els quatre anys d’estudi.

_____

Esta entrada en español / This post in English / Post en français