La presidencia del Consejo Europeo y los representantes del Parlamento Europeo llegaron a un acuerdo provisional sobre un proyecto de directiva que establece las condiciones de entrada y residencia para ciudadanos extracomunitarios altamente cualificados que vengan a vivir y a trabajar a la UE, la directiva sobre la tarjeta azul. Este sistema de admisión en toda la UE tiene como objetivo atraer y retener a trabajadores altamente cualificados, especialmente en los sectores con escasez de competencias.

La transformación verde y digital de las economías solo tendrá éxito con una plantilla con las habilidades necesarias para dirigirla. La educación y la formación permanente tendrán un papel fundamental en esto, pero también hay que asegurar que estamos equipados para competir en la búsqueda mundial de talento. Las normas revisadas para la tarjeta azul de la UE ofrecen un esquema a nivel de la UE que permite más flexibilidad, condiciones mejoradas y movilidad simplificada, situando firmemente a la UE entre los mejores destinos para trabajadores altamente cualificados.

Las nuevas normas, que sustituirán a las existentes, armonizan aún más las condiciones de entrada y residencia de los trabajadores altamente cualificados y aumentan el atractivo de la tarjeta azul de la UE; en particular prevén:

• Establecer criterios de admisión más inclusivos, incluido reducir el umbral salarial de admisión, permitir umbrales salariales más bajos para titulados recientes o profesiones que necesitan trabajadores, reducir la duración mínima del contrato de trabajo a seis meses y ampliar el alcance para incluir a trabajadores altamente cualificados del sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

• Facilitar la movilidad dentro de la UE, incluida la reducción del período mínimo de residencia en el primer estado miembro, simplificar y acelerar el procedimiento para ejercer la movilidad y permitir la acumulación de períodos de residencia en diferentes sistemas para adquirir el estatus de residente a largo plazo.

• Facilitar la reagrupación familiar y dar al cónyuge o pareja del titular de la tarjeta azul un acceso sin restricciones al mercado laboral.

• Simplificar los procedimientos para los empresarios reconocidos.

• Conceder un nivel de acceso al mercado laboral muy alto, en particular estableciendo que los estados miembros pueden permitir a los titulares de la tarjeta azul de la UE participar en actividades por cuenta propia o en otras actividades profesionales subsidiarias, además de ofrecer protección, sobre todo en el caso de paro.

• Ampliar el alcance para incluir a miembros de familias no comunitarias de ciudadanos de la UE y beneficiarios de protección internacional.

Los estados miembros de la UE podrán mantener los sistemas nacionales dirigidos a trabajadores altamente cualificados en paralelo al sistema de tarjeta azul de la UE. Sin embargo, las nuevas normas introducirán una serie de disposiciones que garanticen la igualdad de condiciones para que los titulares de la tarjeta azul de la UE y sus familias no se vean en desventaja en comparación con los titulares de permisos nacionales.

El acuerdo político provisional está sujeto a la aprobación del Consejo y del Parlamento Europeo antes de pasar por el procedimiento de adopción formal.

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El Consejo Europeo ha aprobado una serie de conclusiones que reafirman el compromiso de la Unión Europea de dar un nuevo impulso a su asociación con el Cuerno de África y establecer una nueva estrategia para la región.

La prioridad geoestratégica de la UE en esta región nororiental de África ha experimentado desarrollos sin precedentes en los últimos años y ahora se encuentra en un cruce. Con esta nueva estrategia, la intención de la UE es fortalecer y profundizar aún más su relación estratégica y su asociación con el Cuerno de África y sus países, sobre todo para reducir la inestabilidad, promover la democracia y el crecimiento sostenible.

La estrategia tendrá como objetivo reforzar un enfoque conjunto de la democracia, la paz y la seguridad regionales, revitalizando el multilateralismo y el orden internacional, reforzando el compromiso con el desarrollo social y humano, impulsando la recuperación socioeconómica post-COVID y el comercio y la integración regional. La estrategia también tiene como objetivo fortalecer la asociación con la región más amplia, en particular el mar Rojo, el océano Índico Occidental y el Nilo. Entre las principales conclusiones destacan:

1. El Cuerno de África es una región estratégicamente importante, con la que Europa mantiene vínculos políticos y económicos de larga duración.

2. El Consejo establece una nueva estrategia de la UE, en línea con el enfoque global de la UE sobre África, para dar un nuevo impulso a esta relación y para mantener la política, la seguridad y la economía de la UE.

3. La región ha experimentado importantes desarrollos durante la última década y está asistiendo cada vez más a una dinámica regional cambiante.

4. Los cambios demográficos, la urbanización, la digitalización y la aparición de nuevos mercados ofrecen importantes oportunidades. Sin embargo, la región se ve afectada por los graves efectos del cambio climático y los desastres naturales más frecuentes. Hay que superar los retos de gobernanza para hacer frente a la pobreza persistente, las desigualdades socioeconómicas, el difícil acceso a los servicios básicos y la falta de oportunidades laborales dignas, todo ello con la pandemia de COVID-19.

5. Más allá de sus fuertes relaciones políticas, económicas y comerciales, la UE es un socio importante, de larga duración y fiable para la paz, el desarrollo sostenible y la asistencia humanitaria.

6. La propiedad y el compromiso de las autoridades regionales, nacionales y locales son necesarios para el desarrollo concreto, sostenible y a largo plazo de la región.

7. La estrategia de la UE se basa en la continuación de la promoción y el respeto de los derechos humanos, la igualdad de género, la democracia, el estado de derecho y los principios humanitarios, que se mantendrá en el centro de toda acción de la UE.

8. La UE reforzará su apoyo a la paz y la seguridad. A pesar de la evolución política positiva, la fragilidad y la inseguridad persisten con efectos desestabilizadores en toda la región. Las tensiones dentro y entre los países de la región son cada vez más preocupantes e ilustran la necesidad de un enfoque eficaz y multilateral de seguridad colectiva, diálogo y creación de confianza. La UE continuará trabajando con la Unión Africana (UA) y con la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD). La UE está dispuesta a colaborar con los líderes de la IGAD para ayudarles a consolidar sus capacidades y convertirla en un órgano multilateral más eficaz que fomente la confianza entre los países de la región.

9. Aunque la región debe asumir la responsabilidad de su propia paz y seguridad, la UE, junto con socios internacionales, continuará apoyando, incluso a través de sus misiones y operaciones, la creación de capacidad de seguridad regional, tales como el apoyo a la paz africana, operaciones y otros acuerdos de seguridad que respondan a todas las amenazas de seguridad, incluido el mar.

10. La UE continuará apoyando la seguridad marítima, utilizando la diplomacia naval como herramienta para fomentar la cooperación y las sinergias entre los agentes regionales. En este sentido, el mandato de la Operación EUNAVFOR – Somalia ATALANTA, un actor marítimo clave en la región, se ha revisado y ampliado para apoyar la participación de la UE a través del mar Rojo meridional y el océano Índico Occidental. Aunque su tarea principal sigue siendo disuadir, prevenir y reprimir la piratería, la operación también contribuirá a combatir otros delitos marítimos y actividades ilegales.

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El Consejo Europeo ha adoptado una serie de conclusiones que establecen las prioridades de la Unión Europea para el periodo 2022-2025 para la lucha contra la delincuencia grave y organizada a través de la plataforma europea multidisciplinar contra las amenazas criminales (EMPACT). Dentro del marco EMPACT, los estados miembros de la Unión, las policías y otros agentes colaborarán estrechamente para hacer frente a estas amenazas criminales, utilizando herramientas como la formación policial y acciones operativas conjuntas para desmantelar las redes criminales, sus estructuras y sus modelos de negocio.

En base a la evaluación de la amenaza de la delincuencia grave y organizada de la UE de 2021, presentada por Europol, los estados miembros han identificado diez prioridades de la delincuencia:

1. Redes criminales de alto riesgo: Identificar y desmantelar las redes criminales de alto riesgo activas en la UE, poniendo especial énfasis en aquellas que utilizan corrupción, violencia, armas de fuego y blanqueo de dinero mediante sistemas financieros subterráneos paralelos.

2. Ciberataques: Neutralizar a los delincuentes criminales que orquestan ciberataques, en particular aquellos que ofrecen servicios criminales especializados en línea.

3. Trata de seres humanos: Investigar las redes criminales dedicadas a la trata de seres humanos, con especial atención a aquellas que explotan a menores, aquellas que utilizan la violencia contra las víctimas y sus familias o amenazan con violencia, y las que reclutan y anuncian víctimas en línea.

4. Explotación sexual infantil: Combatir el abuso infantil en línea y fuera de línea, incluidas la producción y la difusión de material de abuso infantil, así como la explotación sexual infantil en línea.

5. Contrabando de migrantes: Luchar contra las redes criminales implicadas en el contrabando de migrantes, en particular aquellas que proporcionan servicios de facilitación a lo largo de las principales rutas migratorias.

6. Tráfico de drogas: Identificar y orientar las redes criminales implicadas en el tráfico de drogas, incluido el tráfico y distribución de cannabis, cocaína, heroína, drogas sintéticas y nuevas sustancias psicoactivas.

7. Fraudes, delitos económicos y financieros: Investigar a los delincuentes que cometen fraudes, delitos económicos y financieros, fraude en línea, fraude de impuestos especiales, delitos contra la propiedad intelectual, falsificación de bienes y monedas, finanzas penales y blanqueo de dinero.

8. Delitos contra la propiedad organizada: Perturbar las redes criminales implicadas en la delincuencia contra la propiedad organizada, con especial atención a los robos organizados, robos, la delincuencia con vehículos a motor y el comercio ilegal de bienes culturales.

9. Delitos ambientales: Combatir las redes criminales implicadas en todas las formas de delitos ambientales y, en particular, aquellas con capacidad para infiltrarse en estructuras comerciales legales o crear empresas propias para facilitar sus delitos.

10. Tráfico de armas de fuego: Detención de los delincuentes implicados en el tráfico, distribución y uso ilícito de armas de fuego.

Además de estas prioridades, la producción y suministro de documentos falsos y fraudulentos se abordará como un objetivo estratégico horizontal común, ya que es un factor clave para muchos delitos.

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El Consejo Europeo ha aprobado una serie de conclusiones que manifiestan su determinación en avanzar en la implementación de la agenda de seguridad y defensa de la UE, lo que permite a la Unión asumir más responsabilidades para su propia seguridad.

En línea con la Agenda Estratégica 2019-2024, el Consejo pide que la UE siga una línea de acción más estratégica y que aumente su capacidad de actuar de manera autónoma. La UE tendría que promover sus intereses y valores y ser capaz de afrontar las amenazas y retos de seguridad mundiales.

En este contexto, una guía estratégica ambiciosa mejorará y comportará la implementación del nivel de ambición en materia de seguridad y defensa. Por lo tanto, el Consejo hace un llamamiento al Alto Representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad para que presente un primer borrador de la guía estratégica para su discusión en la reunión del Consejo de noviembre de 2021.

El Consejo pide que se siga trabajando para mejorar la capacidad de la UE para llevar a cabo misiones y operaciones de la PSDC en todo el espectro de diferentes tareas de gestión de crisis. El Consejo también fomenta una reflexión adicional sobre un proceso de toma de decisiones eficaz y oportuno, posiblemente utilizando el artículo 44 del TUE. Se tendría que trabajar más en las formas de incentivar a los estados miembros para mejorar la generación de fuerza y proporcionar medios y personal suficientes para las misiones y operaciones de la PSDC.

Las conclusiones subrayan la importancia de reforzar las iniciativas de defensa de la UE, como la Cooperación Estructurada Permanente (PESCO), el Programa europeo de desarrollo industrial de la defensa (EDIDP) y otras iniciativas como el Plan de acción sobre sinergias entre las industrias civiles, de defensa y espaciales, garantizando la coherencia en el uso de las diversas herramientas.

También se subraya firmemente la necesidad de reforzar la capacidad de resistencia de la UE para combatir las amenazas híbridas.

Una UE fuerte en términos de seguridad y defensa aportará beneficios tangibles a la cooperación transatlántica y mundial. El Consejo reafirma la centralidad de las asociaciones internacionales con organizaciones multilaterales como la ONU y la OTAN, en línea con la declaración de los miembros del Consejo Europeo de 26 de febrero de 2021.

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El Consejo Europeo ha tomado la decisión de prorrogar el marco de medidas restrictivas contra los ciberataques que amenazan a la Unión Europea o a sus estados miembros un año más, hasta el 18 de mayo de 2022.

Este marco permite a la Unión Europea imponer medidas restrictivas dirigidas a personas o entidades implicadas en ciberataques que causen un impacto significativo y constituyan una amenaza externa para la Unión Europea o sus estados miembros.

También pueden imponerse medidas restrictivas como respuesta a ciberataques contra terceros estados u organizaciones internacionales cuando dichas medidas se consideren necesarias para alcanzar los objetivos de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC).

Actualmente, las sanciones se están aplicando a ocho personas físicas y a cuatro entidades e incluyen la congelación de activos y la prohibición de viajar. Además, a las personas y entidades de la Unión Europea se les prohíbe poner fondos a disposición de las personas que figuran en la lista.

Esta última prolongación forma parte del aumento de la capacidad de resistencia de la Unión Europea y de su capacidad para prevenir, disuadir y responder a las ciberamenazas y las actividades cibernéticas maliciosas para salvaguardar la seguridad y los intereses europeos.

En junio de 2017, la Unión Europea intensificó su respuesta estableciendo un marco para una respuesta diplomática conjunta de la Unión Europea a las actividades cibernéticas maliciosas (“la caja de herramientas de la ciberdiplomacia”).

El marco permite a la Unión Europea y a sus estados miembros utilizar todas las medidas de Política Exterior y de Seguridad Común (PESC), incluidas las medidas restrictivas si es necesario, para prevenir y responder a las actividades cibernéticas delictivas dirigidas a la integridad y la seguridad de la UE y de sus estados miembros. La Unión Europea continúa comprometida con un ciberespacio global, abierto, estable, pacífico y seguro y, por lo tanto, reitera la necesidad de reforzar la cooperación internacional para promover el orden basado en las normas en esta área.

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