Les attentats comme celui du jour de l’An à La Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, ont des conséquences tragiques et suscitent une vive émotion collective. Si l’enquête menée sur cette affaire prendra du temps, il y a des choses que les forces de l’ordre et la société peuvent faire pour limiter, voire empêcher, les tueries de masse.

C’est ce que pensent Richard H. Donohue et John S. Hollywood, qui ont publié une recherche sur l’utilisation de preuves pour se protéger contre les attentats et les fusillades de masse, ainsi qu’un article sur RAND. Par exemple, l’attentat à la voiture-bélier de La Nouvelle-Orléans, qui a fait 14 victimes, a plongé la population dans un climat de peur et incertitude. Et bien qu’il soit impossible de savoir si ce genre d’incidents spécifiques auraient pu être évités, il existe des moyens de les rendre plus difficiles.
En premier lieu, nous savons que la sécurité multicouche fonctionne. Pour mener à bien un attentat qui fait de nombreuses victimes, un terroriste doit être une personne violente, planifier l’attaque, acquérir des armes et des compétences, achever les préparatifs, arriver sur les lieux, franchir le périmètre du site et les mesures de sécurité internes, et attaquer une foule sans être rapidement arrêté. Une approche basée sur un système, ou multicouche, fait pencher la balance en faveur des forces de l’ordre, étant donné que l’assaillant doit avoir de la chance à maintes reprises pour réussir, tandis que les forces de l’ordre n’ont besoin de réussir qu’une seule fois.
Les équipes chargées de la sécurité doivent donc réfléchir de manière systémique à l’aspect de leurs sites et à la manière dont les différentes couches de sécurité fonctionneront ensemble. Les systèmes de contrôle des accès et des entrées, comme les serrures de portes extérieures et intérieures, les fenêtres et les espaces d’entrée sécurisés, tels que les voies d’entrée surveillées et les halls d’entrée sécurisés, ont grandement contribué à la protection contre les assaillants. La sécurité sur les lieux, ainsi que des passants conscients et engagés, ont également permis de stopper de nombreux attentats. En effet, les passants immobilisant les tireurs au sol ont été très efficaces pour mettre fin aux fusillades de masse. Les stratégies « Run, Hide, Fight » (Courir, se cacher, combattre) et « Avoid, Deny, Defend » (Éviter, nier, défendre) ont également été efficaces.
La détection précoce est l’un des mécanismes de défense les plus importants. À La Nouvelle-Orléans, aucun indice spécifique n’a été signalé avant l’incident. Notre recherche a montré que lorsqu’il n’y a pas d’indice initial, les attentats sont plus susceptibles d’être menés à bien. Cependant, lorsqu’il existe des menaces directes, des indices, des recherches ou des enquêtes criminelles, les tentatives d’attentat sont déjouées dans plus de 80 % des cas.
Il est important que le public connaisse les principaux signes d’un éventuel complot, en particulier lorsque quelqu’un démontre une intention claire et sérieuse de commettre un attentat et a pris des mesures concrètes pour le faire. Il est également essentiel que la population sache à qui signaler les opérations suspectes. Les décideurs politiques et les responsables budgétaires doivent fournir une formation et un soutien aux équipes d’évaluation des menaces qui effectuent un suivi de ces signalements. Bien qu’il soit maintenant trop tard pour empêcher l’attentat, le terroriste de Bourbon Street avait publié plusieurs vidéos décrivant en détail la façon dont il prévoyait de tuer sa famille, sa relation avec l’État islamique, ainsi que sa dernière volonté et son testament. Il s’agit là d’exemples de préparatifs concrets qui auraient pu être signalés aux autorités avant l’attentat.
D’autres technologies émergentes offrent différents moyens d’empêcher ou de réduire les dommages causés par les attentats, qu’elles soient utilisées pour détecter et signaler des signes avant-coureurs de complots avant qu’ils ne soient initiés, ou intégrées pour activer des mesures de sécurité dès les premiers signaux d’alerte.
Enfin, nous savons que les attentats continueront de se produire. Nous savons également que renforcer la sécurité d’une cible peut amener les assaillant potentiels à rechercher des faiblesses et des opportunités à un autre endroit. Cependant, nous sommes convaincus qu’ensemble, les municipalités, les forces de l’ordre et le secteur privé peuvent identifier, dissuader et réduire les menaces que le terrorisme et d’autres formes de violence ciblée font peser sur la population.
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