Los ataques masivos, como el incidente del día de año nuevo en Nueva Orleans (Estados Unidos), agitan la emoción pública y tienen consecuencias trágicas. Si bien las investigaciones sobre este caso tardaran algún tiempo, se sabe que hay cosas que las fuerzas del orden y la sociedad pueden hacer para mitigar y tal vez detener los eventos con víctimas masivas.

Así lo consideran Richard H. Donohue i John S. Hollywood que publicaron una investigación sobre evidencias de protección frente a ataques, así como un artículo en Rand. Por ejemplo, el atropello de un coche en Nueva Orleans causó la muerte de 14 personas, creó miedo e incertidumbre. Si bien es imposible decir si estos incidentes específicos se pudieron prevenir, existen formas de dificultar tales ataques.

En primer lugar, sabemos que la seguridad por capas funciona. Para completar un ataque con un alto número de fallecidos, un posible terrorista debe comprometerse con la violencia, planificar, adquirir armas y habilidades, completar los preparativos, llegar a la escena, atravesar el perímetro del lugar y las medidas de seguridad internas, y atacar a una multitud sin ser detenido rápidamente. Un enfoque basado en el sistema, o en capas, pone las probabilidades a favor de las fuerzas del orden, ya que el atacante debe tener suerte muchas veces para tener éxito, mientras que los defensores solo necesitarían tener éxito una vez.

Por lo tanto, los administradores de seguridad deben pensar sistémicamente sobre cómo se ven sus lugares y cómo funcionarán colectivamente las capas de seguridad. Los sistemas de control de acceso y entrada, incluidas las cerraduras de puertas externas e internas que funcionan, las ventanas aseguradas y los espacios de entrada seguros, como las rutas de entrada monitoreadas y los vestíbulos seguros, han ayudado a proteger contra los atacantes. La seguridad en el lugar de los hechos, así como los transeúntes conscientes y comprometidos, también han detenido muchos ataques. En particular, los transeúntes que derriban a los tiradores al suelo han sido muy eficaces para poner fin a los tiroteos masivos. Las estrategias de “Correr, Esconderse, Luchar” o, alternativamente, “Evitar, Negar, Defender”, han sido efectivas.

La detección temprana es una de las capas de defensa más importantes. En Nueva Orleans, no se reportaron pistas específicas antes del incidente en sí. Nuestra investigación muestra que cuando no hay una pista inicial, los ataques masivos tienen más posibilidades de completarse. Sin embargo, cuando hay amenazas directas, pistas, una investigación u otras investigaciones criminales, los intentos de tales ataques a menudo se ven frustrados, más del 80 por ciento de las veces.

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Es importante que el público conozca las señales clave de un posible complot de ataque masivo, especialmente cuando alguien muestra intenciones claras y serias de atacar, y ha tomado medidas concretas para hacerlo. Además, es fundamental que la gente sepa dónde denunciar las tramas sospechosas. Para los responsables de la formulación de políticas y los responsables de la elaboración de presupuestos, es crucial proporcionar formación y apoyo a los equipos de evaluación de amenazas que hacen un seguimiento de los consejos. Si bien es demasiado tarde para detener el ataque de la calle Bourbon, el atacante publicó videos que describen sus planes iniciales detallados para matar a su familia, su unión a la red terrorista del Estado Islámico y una última voluntad y testamento. Todos estos son ejemplos de preparativos concretos que podrían haber sido reportados a las autoridades antes del ataque.

Otras tecnologías emergentes ofrecen varias vías para detener o mitigar los daños de los ataques, ya sea que se utilicen para detectar y reportar señales de advertencia claras de complots antes de que se lancen o se integren para activar medidas de seguridad a las primeras señales de que un incidente puede estar por llegar.

En última instancia, sabemos que los ataques masivos continuarán. También sabemos que endurecer un objetivo puede llevar a un atacante potencial a buscar debilidades y oportunidades en otra ubicación. Sin embargo, confiamos en que los municipios, los organismos encargados de hacer cumplir la ley y el sector privado puedan unirse para detectar, disuadir y mitigar las amenazas a la población del terrorismo y otros actos de violencia selectiva.

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