La reincidencia hace referencia al acto de reincidir después de salir de la prisión, en libertad condicional, o en régimen de semi libertad. Es un concepto muy importante en justicia penal, puesto que sirve de llave para evaluar la efectividad de los programas de rehabilitación, de políticas de sentencias y de instituciones penitenciarias.
Así se expresa un informe del EUCPN – European Crime Prevention Network –sobre la reducción de la reincidencia publicado recientemente.
El término alcanza varias formas de reincorporación al sistema de justicia penal, como por ejemplo ser detenido, condenado repetidamente o encarcelado de nuevo para cometer nuevos delitos o violar las condiciones de supervisión.
Las tasas de reincidencia se expresan a menudo como porcentajes durante un periodo específico, normalmente dentro de los dos o tres años posteriores al lanzamiento. Por ejemplo, si 50 de cada 100 personas liberadas reinciden en un periodo de tres años, la tasa de reincidencia seria del 50%.
En la Unión Europea, esta diversidad tanto en la definición de reincidencia como en los datos y los métodos de recogida es el motivo de la carencia de datos comparables sobre la reincidencia.
Una revisión sistemática del año 2020 sobre las tasas de reincidencia en todo el mundo demuestra, por ejemplo, que Dinamarca utiliza tasas de condena a seis meses, uno y dos años, mientras que Estonia y Francia miden la reincidencia hasta los cinco y seis años después de la liberación.
El resultado global es que los países de la UE, a grandes rasgos, tienen tasas de reincidencia a dos años entre el 30% y el 50%. Si a estas tasas de reincidencia añadimos el hecho que muchos autores reinciden no solo una vez, sino dos o más veces, llegamos rápidamente a la conclusión que la mayoría de crímenes son cometidos por un número relativamente reducido de reincidentes.
La investigación en Suecia, basada en los datos relativos a todos los delincuentes violentos desde el 1973 hasta el 2004 muestran que el 63% de todos los condenados en este periodo, cometieron un delito por parte de autores con tres o más condenas, un grupo que constituye el 1% de la población total, y una cuarta parte de toda la violencia delictiva.
Entender y abordar la reincidencia es crucial no solo para la seguridad pública sino también para reducir los costes sociales y económicos asociados al encarcelamiento reiterado.
La reducción de las tasas de reincidencia ayuda a aliviar la carga de las prisiones superpobladas y garantiza un uso más efectivo de los recursos del contribuyente.
Las altas tasas de reincidencia son a menudo citadas como evidencia de las carencias actuales de las prácticas de encarcelamiento. Varios estudios han demostrado que las penas de prisión, por sí mismas, no son eficaces para reducir la criminalidad y prevenir la reincidencia, o al menos no son más efectivas que las alternativas no privativas. Y lo que es más importante, los críticos argumentan que los enfoques punitivos, como por ejemplo las penas de prisión (largas), no abordan problemas subyacentes e incluso pueden agravar las tendencias criminales aislando a las personas y exponerlas a entornos criminogènics.
La prisión hace referencia al efecto negativo que las penas de prisión pueden tener sobre los presos, la salud mental y su comportamiento, incluida la criminalidad. Las mismas condiciones de vida en la prisión pueden tener un impacto negativo en la salud mental de los reclusos. También es probable que los internos pierdan sus redes de apoyo social a la vez que hay nuevos vínculos con los delincuentes susceptible de ser forjado. Las oportunidades posteriores a la liberación, sobre todo las oportunidades laborales, son reducidos por el solo hecho del encarcelamiento.
No toda la reincidencia, se puede explicar como consecuencia de la prisión. La reincidencia está influenciada por una serie de factores, tanto individuales como sistémicos. A nivel individual, factores como el abuso de sustancias, la carencia de educación, problemas de salud mental y limitación de las oportunidades laborales aumentan la probabilidad de reincidir.
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