La récidive fait référence à l’acte de réitération d’infractions après une libération de prison, une libération conditionnelle ou en régime de semi-liberté. Il s’agit d’un concept très important dans le domaine de la justice pénale, car il permet d’évaluer l’efficacité des programmes de réinsertion, des politiques de condamnation et des établissements pénitentiaires.

Un rapport de l’EUCPN – Réseau européen de prévention de la criminalité sur la réduction de la récidive a été publié récemment à ce sujet.

Ce terme englobe diverses formes de réintégration dans le système de justice pénale, telles que la détention, la condamnation répétée ou la réincarcération pour avoir commis de nouveaux délits ou violé les conditions de surveillance.

Les taux de récidive sont souvent exprimés en pourcentage sur une période donnée, généralement dans les deux ou trois ans suivant le lancement du programme. Par exemple, si 50 personnes libérées sur 100 récidivent au cours d’une période de trois ans, le taux de récidive est de 50 %.

Dans l’Union européenne, cette diversité tant dans la définition de la récidive que dans les données et les méthodes de collecte est à l’origine du manque de données comparables sur la récidive.

Une étude systématique des taux de récidive dans le monde réalisée en 2020 montre, par exemple, que le Danemark utilise les taux de condamnation à six mois, un an et deux ans, tandis que l’Estonie et la France mesurent la récidive jusqu’à cinq et six ans après la libération.

Le résultat global est que les pays de l’UE, d’une manière générale, ont des taux de récidive à deux ans compris entre 30 et 50 %. En plus de ces taux de récidive, de nombreux criminels ne récidivent pas seulement une fois, mais deux fois ou plus, ce qui permet d’arriver rapidement à la conclusion que la plupart des crimes sont commis par un nombre relativement faible de récidivistes.

Des recherches menées en Suède sur la base de données relatives à tous les délinquants violents entre 1973 et 2004 montrent que 63 % des crimes violents au cours de cette période ont été commis par des criminels ayant déjà fait l’objet de trois condamnations ou plus, un groupe qui représente 1 % de la population totale et un quart de l’ensemble de la violence criminelle.

Comprendre et traiter la récidive est crucial non seulement pour la sécurité publique, mais aussi pour réduire les coûts sociaux et économiques associés à l’emprisonnement répété.

La réduction du taux de récidive contribue à alléger le fardeau des prisons surpeuplées et garantit une utilisation plus efficace des ressources du contribuable.

Les taux élevés de récidive sont souvent cités comme preuve des lacunes actuelles des pratiques d’incarcération. Plusieurs études ont montré que les peines d’emprisonnement seules ne sont pas efficaces pour réduire la criminalité et prévenir la récidive, ou du moins qu’elles ne sont pas plus efficaces que les alternatives non privatives de liberté. Plus important encore, les critiques affirment que les approches punitives, telles que les (longues) peines d’emprisonnement, ne s’attaquent pas aux problèmes sous-jacents et peuvent même aggraver les tendances criminelles en isolant les personnes et en les exposant à des environnements criminogènes.

La prison fait référence à l’effet négatif que les peines d’incarcération peuvent avoir sur la santé mentale et le comportement des détenus, y compris la criminalité. Les conditions mêmes de la vie en prison peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale des détenus. Il est également probable que les détenus perdent leurs réseaux de soutien social, tandis que de nouveaux liens sont susceptibles de se forger avec d’autres délinquants. Les opportunités après la libération, en particulier les opportunités d’emploi, sont réduites par le simple fait de l’incarcération.

Cependant, la récidive ne peut pas toujours être expliquée comme une conséquence de l’incarcération. La récidive est influencée par un certain nombre de facteurs, tant individuels que systémiques. Au niveau individuel, des facteurs tels que la toxicomanie, le manque d’éducation, les problèmes de santé mentale et les possibilités d’emploi limitées augmentent la probabilité de récidive.

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