No es extraño que las víctimas de una agresión tengan dificultades para relacionarse con las fuerzas del orden después de haberla sufrido. A menudo tienen miedo de no ser creídas o piensan que denunciar el delito no tiene ningún efecto.

Este artículo, firmado por Maya Metni Pilkington, apareció originalmente en Police Chief Magazine y se vuelve a publicar en el National Institute of Justice (NIJ) con permiso de la Asociación Internacional de Jefes de Policía.

¿Cómo las fuerzas del orden pueden ayudar a las víctimas a participar en el sistema después de una agresión? La respuesta radica en crear buenas prácticas para el contacto con las víctimas. Tres proyectos de investigación financiados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos lo están analizando desde nuevas perspectivas.

Los kits de agresiones sexuales contienen pruebas cruciales. Desgraciadamente, la recogida de pruebas que contienen los kits puede ser intrusiva y retraumatizante para las víctimas que se tienen que someter a exámenes médicos forenses poco después de sufrir una agresión, en un momento en que quizás no están preparadas para denunciar el crimen a la policía.

A pesar de la importancia de recoger muestras de semen, sangre, saliva y pelo para investigaciones penales y procesamientos, no se envían pruebas habitualmente para test y análisis de ADN forenses. La policía y los laboratorios criminales pueden tener grandes acumulaciones de kits no probados. Los retrasos en las pruebas no solo dificultan la investigación de la justicia, sino que también pueden perpetuar o agravar el trauma de las víctimas.

Las afluencias de dinero público, junto con la protesta pública persistente, han impulsado a muchas jurisdicciones a acelerar el procesamiento de sus kits no probados, lo cual ha dado como resultado la identificación de miles de personas que han cometido un delito a través de visitas al sistema de índice de ADN combinado (CODIS).  Para la reapertura de estos casos a menudo pasan meses o incluso años después del crimen original. La policía y la fiscalía se tienen que poner en contacto con las víctimas para informarlas de que sus pruebas no se habían analizado nunca y que sus casos pueden ser reabiertos, un proceso que puede resultar profundamente revictimizador.

La doctora Rebecca Campbell, profesora de psicología en la Universidad Estatal de Michigan, se centra en entender las consecuencias de los kits de agresiones sexuales no procesados sobre las víctimas. Su trabajo estudia la angustia psicológica prolongada y la sensación de injusticia de los supervivientes a los cuales se ha denegado la resolución rápida y el cierre del caso.

En el 2009, esta investigación encontró 8.717 kits en Detroit, Michigan, que no se habían enviado nunca a probar, principalmente a causa de años de falta de personal y recursos insuficientes.

En su investigación, la doctora Campbell entrevistó a supervivientes de agresiones sexuales en Detroit que tenían kits que se habían recogido pero que no se habían enviado a analizar. Los kits se recogieron en Detroit, se enviaron a analizar y se seleccionaron para la notificación de las víctimas. Sus casos legales fueron reabiertos, procesados, sentenciados y cerrados. De los 112 supervivientes que se ajustan a los criterios del estudio, 32 optaron por participar, una prueba de la dificultad que es para estas víctimas volver a involucrarse con su agresión. Esto puede ser especialmente cierto cuando se trata de volver a conectar con el sistema.

¿Por qué son importantes las interacciones entre las víctimas y los agentes? El departamento de policía tiene interés en mejorar las interacciones con las víctimas para que los agentes no les causen más daño del que ya han experimentado, y para que los agentes puedan ser un recurso útil para ellas. Además, se ha demostrado que la formación sobre una mejor comunicación y una respuesta más empática con las víctimas fortalece el procesamiento de los casos, lo que significa que los casos posteriores a la formación tenían más pruebas etiquetadas, tenían más probabilidades de enviarlos a investigadores especializados para hacer un seguimiento y había más agentes que se dedicaban a las referencias de defensa de las víctimas. Los resultados de alguna investigación ponen de manifiesto cómo la formación basada en el trauma es prometedora para avanzar en la respuesta policial a la agresión sexual centrada en los supervivientes.

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Los incidentes violentos, como los tiroteos públicos masivos y los atentados terroristas, son raros, pero tienen impactos generalizados y catastróficos en el seno de la sociedad. Estos acontecimientos devastadores y a menudo de alto perfil plantean preguntas sobre sus causas y la mejor manera de prevenirlos. No obstante, los acontecimientos poco frecuentes son muy difíciles de predecir.

La revista del Instituto Nacional de Justicia (NIJ) de Estados Unidos ha publicado un artículo con la intención de aumentar el conocimiento en este ámbito y ayudar en los esfuerzos de prevención. En esta línea, la comunidad investigadora (Basia E. López, Danielle M. Crimmins, Aisha J. Qureshi y Nadine Frederique) tiene que desarrollar una estrategia para obtener, codificar, comprobar y analizar los datos sobre incidentes violentos raros.

Encontrar respuestas a preguntas que puedan guiar la prevención de estos acontecimientos es complicado. Naturalmente, se puede recurrir a lo que muestra la investigación para informar estas discusiones, pero la investigación sobre acontecimientos raros, aunque de alto impacto, es increíblemente difícil de llevar a cabo y todavía más difícil de generalizar. Los diseños y los métodos de investigación están en continua evolución; sin embargo, los incidentes raros siguen siendo un fenómeno excepcionalmente difícil de estudiar.

Por ejemplo, los tiroteos públicos masivos son poco frecuentes y dependen del contexto, cosa que significa que la situación, el trasfondo o la ubicación difieren en cada caso. Por lo tanto, es un reto para los investigadores cuantificar su impacto. Además, la rareza de los tiroteos públicos en masa hace que sea difícil desarrollar y probar modelos teóricos debido a la falta de datos de buena calidad.

La investigación tiene que ir más allá de estas limitaciones para avanzar en la capacidad del campo de la justicia penal para prevenir incidentes violentos raros. Por ejemplo, se necesita información fiable y válida sobre qué factores pueden llevar a un individuo a cometer un tiroteo masivo. La determinación de estos factores requiere métodos y análisis de recogida de datos rigurosos. Pero este solo es el punto de partida. También podemos aprovechar los métodos utilizados en otras disciplinas que estudian acontecimientos raros para ayudar potencialmente a predecir incidentes violentos y sugerir estrategias de mitigación adecuadas.

Como rama de investigación, desarrollo y evaluación científica del Departamento de Justicia de Estados Unidos, el NIJ ha jugado un papel crucial en la mejora del conocimiento y la comprensión de incidentes violentos raros. El Instituto ha financiado a lo largo de los años varios estudios que pretenden proporcionar datos rigurosos, una mejor comprensión de lo que transmiten los datos, una mejor conectividad entre las fuentes de datos y definiciones coherentes para que el campo tenga más información sobre quién perpetra la violencia masiva, sus motivaciones, y cómo planifica y lleva a cabo su ataque.

Un tiroteo en masa se incluye dentro de la categoría más amplia de asesinato en masa, que se define como el asesinato voluntario (no negligente) de al menos cuatro seres humanos por otra persona por cualquier medio (por ejemplo, una bomba, un cuchillo o machete, un arma de fuego o el uso de un vehículo). Un tiroteo masivo es un asesinato masivo que implica al menos un arma de fuego y que normalmente se lleva a cabo en un solo momento y en un lugar.

Los tiroteos masivos tienen subcategorías adicionales, como:

• Tiroteos públicos masivos (tiroteos en escuelas, en puestos de trabajo y en otros lugares de acceso público, como cines, restaurantes, bares, lugares de culto o acontecimientos al aire libre en espacios abiertos).
• Tiroteos domésticos en masa.
• Tiros relacionados con delitos, como robos y tiroteos relacionados con bandas (una forma de crimen organizado y luchas territoriales).

Otro ejemplo de asesinato masivo es un ataque terrorista durante el cual se asesina intencionadamente a varias personas.

A lo largo de los años, NIJ se ha comprometido a apoyar la investigación sobre incidentes raros, con un particular énfasis en los tiroteos escolares. Al reconocer que también existen lagunas de conocimiento sobre los tiroteos masivos fuera del entorno escolar, el Instituto empezó a invertir en investigaciones sobre la radicalización doméstica hasta el extremismo violento y el terrorismo en 2012 y en otros tiroteos públicos en masa en 2018.

Los incidentes violentos raros están relacionados, pues, con la falta de datos, lo cual ha llevado a los investigadores a utilizar bases de datos de código abierto para entenderlos mejor.

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Las sustancias sintéticas potentes, las nuevas mezclas de drogas y los cambios en las pautas de consumo suponen una amenaza creciente en Europa. Estas son algunas de las cuestiones que ha planteado el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EMCDDA) en la presentación del Informe europeo sobre drogas 2024.

La disponibilidad de drogas sigue siendo alta en Europa, donde el mercado ofrece una gama diversa de productos. Los consumidores de drogas están ahora más expuestos a una variedad más amplia de sustancias psicotrópicas, por regla general, de gran potencia y pureza o en nuevas formas, mezclas y combinaciones.

El estudio destaca la preocupación que provocan los opioides sintéticos potentes, a veces vendidos de forma engañosa o mezclados con medicamentos y otras drogas. Por ejemplo, a finales de 2023, el EMCDDA vigilaba unas 950 nuevas sustancias psicoactivas, 26 de las cuales se notificaron por primera vez en Europa aquel año.

La heroína sigue siendo el opioide ilícito más consumido en Europa y es responsable de una parte importante de los problemas de salud asociados al consumo de drogas ilícitas. La mayor parte de la heroína que se consume en Europa procede de Afganistán.

Por sexto año consecutivo, los estados miembros de la Unión intervinieron cantidades récord de cocaína, que llegaron a las 323 toneladas en 2022. Las intervenciones europeas ya superan las realizadas en Estados Unidos, considerado históricamente el mayor mercado de cocaína del mundo. En Bélgica, 111 toneladas; en España, 58,3 toneladas, y en Países Bajos, 51,5 toneladas, que representan el 68% de la cantidad total intervenida, reflejan la persistente focalización de los traficantes de drogas en las cadenas logísticas de suministro.

Por otra parte, hay indicios de que la elevada disponibilidad de cocaína en Europa está teniendo un impacto cada vez más negativo en la salud pública. Es la droga estimulante ilícita más consumida en Europa, alrededor del 1,4% (4 millones) de los adultos europeos (de 15 a 64 años) en el último año. El documento informa de que la cocaína está cada vez más disponible en Europa, con una distribución geográfica y social más amplia.

La evolución del mercado de cannabis está creando nuevos retos respecto al modo en que los países responden a la droga ilegal más consumida en Europa. También se sabe que algunos productos vendidos en el mercado ilegal como cannabis pueden adulterarse como potentes cannabinoides sintéticos.

Se calcula que en torno al 8% de los adultos europeos (22,8 millones) han consumido cannabis en el último año, y la prevalencia aumenta hasta un 15% (15,1 millones) entre los adultos de entre 15 a 34 años.

El consumo de cannabis puede causar o exacerbar una serie de problemas de salud física y mental, incluidos problemas respiratorios crónicos, dependencia y síntomas psicóticos.

Por último, cinco estados miembros de la UE –Alemania, Chequia, Luxemburgo, Malta y Países Bajos– más Suiza han cambiado, o tienen previsto cambiar, su enfoque en cuanto al consumo y suministro recreativo del cannabis. Estos cambios, que incluyen el cultivo casero, los clubs de cultivo sin ánimo de lucro y el consumo de cannabis en privado, se describen en el informe y se destaca la necesidad de invertir en su seguimiento y evaluación por comprender plenamente su impacto en la salud y la seguridad públicas.

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