Alors que des entreprises de surveillance israéliennes sont en train de développer certains des premiers drones dotés de capacités de reconnaissance faciale avancées, la police américaine estime déjà qu’elle ajoutera bientôt cette technologie controversée à ses aéronefs sans équipage.
Signe de l’arrivée imminente de l’identification biométrique par voies aériennes, une start-up israélienne précédemment financée par Microsoft a breveté des technologies de reconnaissance faciale à partir de drones. AnyVision, basée à Tel-Aviv, a déposé une demande de brevet qui détaille la technologie permettant à un drone de trouver les meilleurs angles pour la reconnaissance faciale, avant de chercher une correspondance avec la cible en se référant aux visages stockés dans une base de données.
Le brevet vise à éliminer certaines des complexités de la reconnaissance faciale à partir d’aéronefs. Plusieurs problèmes évidents se posent lorsque l’on tente d’identifier quelqu’un à partir d’un drone : trouver un angle permettant de capturer correctement un visage, et obtenir des images de bonne qualité pendant que la personne est en mouvement. Ces problèmes font qu’il est beaucoup plus difficile d’obtenir des résultats via un drone qu’à partir d’images statiques.
Aux États-Unis, les agences militaires s’efforcent de trouver des solutions, comme le projet de reconnaissance faciale tactique avancée à distance du SOCOM (Commandement des opérations spéciales) ou l’initiative pour la reconnaissance biométrique, l’identification biométrique et l’identification à altitude et à portée biométriques de l’IARPA (Activité de projets de recherche avancée en renseignement).
Mais le secteur privé pourrait bien les prendre de vitesse. En décembre 2020, il a été révélé que la direction d’AnyVision s’était associée au fournisseur de la défense israélienne pour former une nouvelle entreprise commune appelée SightX. Lors des démonstrations fournies aux médias israéliens fin 2020, les petits drones de SightX ne disposaient encore d’aucune capacité de reconnaissance faciale, et les dirigeants avaient déclaré que cette fonctionnalité serait bientôt prête. On ignore si cette technologie sera exclusivement réservée aux militaires ou si elle sera vendue aux services de police.
Ce qui est clair, c’est que la technologie est prête à être lancée. Avi Golan, directeur général d’AnyVision, a déclaré à Forbes que, bien que sa société ne produise pas encore de drones à reconnaissance faciale, cela se concrétiserait rapidement. Il a souligné que les drones de livraison ont besoin de la reconnaissance faciale pour déterminer s’ils sont parvenus au bon destinataire. Amazon a déjà breveté une technologie similaire, indiquant des projets potentiels pour sa flotte expérimentale de livraison par drones.
En ce qui concerne les drones de police à reconnaissance faciale aux États-Unis, même si les services de police n’ont pas l’intention de les déployer immédiatement, ils devraient bientôt faire leur apparition.
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