Europol vient de publier la 10^e édition de l’Évaluation de la menace que représente la criminalité organisée sur Internet (IOCTA), un rapport qui fournit une évaluation approfondie des principaux développements, changements et menaces émergentes dans le domaine de la cybercriminalité au cours de l’année écoulée.

Le document met en évidence les tendances pertinentes dans les domaines de la criminalité tels que les cyberattaques, l’exploitation sexuelle des enfants ainsi que les fraudes en ligne et sur les systèmes de paiement. Il donne également un aperçu de ce qui nous attend dans un avenir proche, notamment en ce qui concerne les nouvelles technologies, les systèmes de paiement, l’intelligence artificielle, les cryptomonnaies et les contenus illicites en ligne.

Les récentes opérations de répression ont amené les groupes de ransomware à se diviser et à se rebaptiser sous d’autres noms. En outre, les démantèlements continus des forums et des places de marché sur le dark web ont raccourci le cycle de vie des espaces criminels. Cette instabilité, combinée à l’augmentation des escroqueries existantes, a contribué à la fragmentation et à la multiplication des cybermenaces.

En 2023, des millions de victimes dans l’UE ont été ciblées et exploitées en ligne quotidiennement :

• Les groupes de ransomware ciblent de plus en plus les petites et moyennes entreprises parce qu’elles ont moins de cyberdéfenses ;
• Le commerce électronique et les banques sont les cibles privilégiées des attaques numériques ;
• Les utilisateurs continuent d’être victimes de campagnes de phishing, de compromissions de courriels professionnels (BEC), de fraudes à l’investissement et de fraudes sentimentales ;
• Le nombre de cas d’extorsion sexuelle en ligne visant des mineurs vulnérables est en augmentation.

Les tactiques d’extorsion sont de plus en plus courantes dans l’ensemble des menaces de cybercriminalité, car les données volées risquent d’être publiées et vendues aux enchères, ce qui fait peser la menace d’une nouvelle victimisation. Les criminels semblent être des mineurs dans de nombreux cas et certains ont commencé à tirer parti de l’IA, qui est déjà en train de devenir un élément de leur boîte à outils. L’utilisation des cryptomonnaies dans un plus grand nombre de domaines criminels est également devenue plus visible.

La cybercriminalité assistée par l’IA ne fait que commencer : les contenus pédopornographiques constituent une menace inquiétante qui devra faire l’objet d’une surveillance approfondie. Les images modifiées par l’IA et les images totalement artificielles poseront des défis croissants aux enquêtes des forces de l’ordre, non seulement en termes de volume en circulation, mais aussi en ce qui concerne la capacité des enquêteurs à identifier la véritable identité des victimes et des délinquants.

L’utilisation des cryptomonnaies dans divers domaines de la criminalité est devenue plus évidente. Plusieurs évolutions sur ce marché devraient avoir un impact significatif sur l’utilisation abusive des cryptomonnaies par les criminels dans un avenir proche. Les fraudeurs pourraient abuser de l’augmentation des fonds négociés en bourse liés à ces actifs.

Pour faire face rapidement et efficacement aux principales menaces mises en évidence dans le rapport IOCTA 2024, les forces de l’ordre ont besoin des connaissances, des outils et de la législation adéquats. Alors que les criminels s’adaptent, les forces de l’ordre et les législateurs doivent également innover pour garder une longueur d’avance et chercher à tirer parti des nouvelles technologies et de celles en développement. Cela nécessite à son tour une formation permettant d’acquérir les compétences spécialisées nécessaires pour enquêter sur des cybercrimes complexes ou techniquement difficiles, tels que ceux impliquant l’utilisation abusive des cryptomonnaies ou du dark web.

Europol relève ces défis numériques grâce à sa stratégie de sécurité collaborative. L’agence est à la pointe de l’innovation en matière d’application de la loi et fait office de plateforme de connaissances pour fournir des solutions européennes en matière d’application de la loi sur le cryptage, les cryptomonnaies et d’autres questions. Grâce à cela, Europol élargit la boîte à outils dont disposent les agents des forces de l’ordre en Europe et au-delà, en renforçant leurs capacités techniques et médico-légales. Le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d’Europol (EC3) est le premier port d’escale pour les enquêteurs en cybercriminalité.

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Il n’est pas rare que les victimes éprouvent des difficultés à entrer en contact avec les forces de l’ordre après une agression. Les victimes craignent souvent de ne pas être crues ou pensent que le fait de signaler le délit n’aura aucun effet.

Cet article, signé par Maya Metni Pilkington, a été publié à l’origine dans le Police Chief Magazine, puis a été republié dans le National Institute of Justice (NIJ) avec l’autorisation de l’Association internationale des chefs de police.

Comment les forces de l’ordre peuvent-elles aider les victimes à collaborer avec le système après une agression ? La réponse réside dans la création de bonnes pratiques pour entrer en contact avec les victimes. Trois projets de recherche financés par le ministère américain de la Justice examinent cette difficulté sous un nouveau jour.

Les kits d’agression sexuelle contiennent des preuves cruciales. Malheureusement, la collecte des preuves qu’ils contiennent peut être intrusive et traumatisante pour les victimes, qui doivent subir des examens médico-légaux peu de temps après une agression, à un moment où elles peuvent ne pas être prêtes à signaler le crime à la police.

Malgré l’importance de la collecte des échantillons de sperme, de sang, de salive et de cheveux contenus dans les kits d’agression sexuelle pour les enquêtes et les poursuites pénales, les preuves ne sont pas systématiquement envoyées pour des tests et des analyses médico-légales de l’ADN. Les laboratoires de police et de criminologie peuvent accumuler un grand nombre de kits non testés. Les retards dans l’obtention des preuves n’entravent pas seulement les recherches de la justice, mais peuvent également perpétuer ou aggraver le traumatisme des victimes.

Les afflux de fonds publics, associés à un tollé général persistant, ont incité de nombreuses juridictions à accélérer le traitement de leurs kits non testés, ce qui a permis d’identifier des milliers d’individus ayant commis un crime grâce aux consultations de la base de données ADN (CODIS). La réouverture de ces affaires prend souvent des mois, voire des années, à partir du moment où l’infraction a été commise. La police et les procureurs doivent contacter les victimes pour les informer que leurs preuves n’ont jamais été analysées et que leur dossier peut être rouvert, un processus qui peut être profondément traumatisant.

La docteure Rebecca Campbell, professeure de psychologie à l’Université d’État du Michigan, s’attache à comprendre les conséquences sur les victimes des kits d’agression sexuelle qui n’ont pas fait l’objet de poursuites. Son travail explore la détresse psychologique prolongée et le sentiment d’injustice des survivants qui n’ont pas pu bénéficier d’une résolution rapide et d’une fermeture de l’affaire.

En 2009, ces recherches ont permis de découvrir 8 717 kits à Détroit, dans le Michigan, qui n’avaient jamais été envoyés pour être testés, principalement en raison d’années de sous-effectifs et de ressources insuffisantes.

Dans le cadre de ses recherches, la docteure Campbell a interrogé des victimes d’agressions sexuelles à Détroit, et toutes avaient des kits qui avaient été prélevés mais pas envoyés pour analyse. Les kits ont été retrouvés dans les arriérés de Detroit, puis ont été envoyés pour analyse et sélectionnés pour notification aux victimes. Leurs affaires judiciaires ont été rouvertes, poursuivies, jugées et classées. Sur les 112 survivants qui répondaient aux critères de l’étude, 32 ont choisi de participer, ce qui montre à quel point il est difficile pour ces victimes de revenir sur l’agression dont elles ont été victimes. Cela peut être particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de renouer avec le système.

Pourquoi les interactions entre la victime et l’agent sont-elles importantes ? Il est dans l’intérêt des services de police d’améliorer les interactions avec les victimes afin que les agents ne leur causent pas plus de tort qu’elles n’en ont déjà subi et que les agents puissent être une ressource utile pour les victimes. En outre, il a été démontré que la formation à une meilleure communication et à une réponse plus emphatique aux victimes renforçait le traitement des affaires, ce qui signifie que les cas traités après la formation comportaient davantage de preuves étiquetées, étaient plus susceptibles d’être transmis à des enquêteurs spécialisés pour un suivi et incluaient davantage d’agents engagés dans des actions de défense des intérêts des victimes. Les résultats de certaines recherches montrent que la formation tenant compte des traumatismes est prometteuse pour faire progresser la réponse de la police aux agressions sexuelles, centrée sur les survivants.

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Les incidents violents, tels que les fusillades de masse et les attentats terroristes, sont rares, mais ont des répercussions étendues et catastrophiques sur la société. Ces événements dévastateurs, et souvent très médiatisés, soulèvent des questions sur leurs causes et sur la meilleure façon de les éviter. Cependant, les événements peu fréquents sont très difficiles à prévoir.

Le magazine du National Institute of Justice (NIJ) a publié un article destiné à sensibiliser le public et à soutenir les efforts de prévention. Dans cette optique, la communauté de chercheurs (Basia E. López, Danielle M. Crimmins, Aisha J. Qureshi et Nadine Frederique) doit élaborer une stratégie pour obtenir, coder, tester et analyser les données sur les incidents violents rares.

Il est difficile de trouver des réponses aux questions qui peuvent guider la prévention de ces événements. Bien sûr, on peut s’appuyer sur les résultats de la recherche pour éclairer ces discussions, mais la recherche sur des événements rares, mais à fort impact, est incroyablement difficile à mener et encore plus difficile à généraliser. Les modèles et les méthodes de recherche évoluent constamment, cependant les incidents rares restent un phénomène exceptionnellement difficile à étudier.

Par exemple, les fusillades de masse en public sont peu fréquentes et dépendent du contexte, ce qui signifie que la situation, le contexte ou le lieu diffèrent d’un cas à l’autre. Il est donc difficile pour les chercheurs de quantifier leur impact. En outre, la rareté des fusillades publiques rend difficile l’élaboration et le test de modèles théoriques en raison du manque de données de bonne qualité.

La recherche doit aller au-delà de ces limites pour améliorer la capacité de la justice pénale à prévenir les incidents violents rares. Par exemple, on manque d’informations fiables et valables sur les facteurs susceptibles de pousser un individu à commettre une fusillade de masse. La détermination de ces facteurs nécessite des méthodes de collecte et d’analyse de données rigoureuses. Mais ce n’est qu’un point de départ. Nous pouvons également nous appuyer sur des méthodes utilisées dans d’autres disciplines qui étudient les événements rares afin d’aider à prévoir les incidents violents et à proposer des stratégies d’atténuation appropriées.

En tant qu’organe de recherche, de développement et d’évaluation scientifique du ministère américain de la Justice, le NIJ a joué un rôle crucial dans l’amélioration de la connaissance et de la compréhension des incidents violents rares, tels que les fusillades de masse et les attaques terroristes. L’Institut a financé au fil des années un certain nombre d’études visant à fournir des données rigoureuses, une meilleure compréhension de ce que les données véhiculent, une meilleure connectivité entre les sources de données et des définitions cohérentes afin que le secteur dispose de plus d’informations sur les auteurs de violences de masse, leurs motivations et la manière dont ils planifient et exécutent leurs attaques.

Une fusillade de masse entre dans la catégorie plus large des meurtres de masse, qui se définissent comme des meurtres délibérés (sans négligence) d’au moins quatre êtres humains par une autre personne, quel que soit le moyen utilisé (par exemple, une bombe, un couteau/une machette, une arme à feu ou l’utilisation d’un véhicule). Une fusillade de masse est un meurtre de masse impliquant au moins une arme à feu et qui est généralement perpétré en un seul lieu et à un seul moment.

Les fusillades de masse comportent d’autres sous-catégories, telles que :

• Les fusillades de masse en public (fusillades dans les écoles, sur les lieux de travail et dans d’autres lieux accessibles au public, tels que les cinémas, les restaurants, les bars, les lieux de culte ou les manifestations en plein air dans des espaces ouverts) ;
• Les fusillades domestiques de masse ;
• Les fusillades liées à la criminalité, telles que les vols et les fusillades entre gangs (une forme de criminalité organisée et de guerres de territoire) ;
• Un autre exemple de meurtre de masse est un attentat terroriste au cours duquel plusieurs victimes sont tuées intentionnellement.

Au fil des ans, le NIJ s’est engagé à soutenir la recherche sur les incidents rares tels que le terrorisme et les fusillades de masse, en mettant l’accent sur les fusillades dans les écoles. Reconnaissant qu’il existe également des lacunes dans les connaissances sur les fusillades de masse en dehors du cadre scolaire, l’Institut a commencé à investir dans la recherche sur la radicalisation domestique vers l’extrémisme violent et le terrorisme en 2012, et sur d’autres fusillades de masse en public en 2018.

Les incidents violents rares sont liés à un manque de données, ce qui a conduit les chercheurs à utiliser des bases de données ouvertes pour mieux les comprendre.

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Trente-neuf pays du monde entier ont participé en juin dernier aux journées d’action commune EMPACT contre la traite des êtres humains. Dirigée par l’Autriche et co-dirigée par la Roumanie, Europol, Frontex et INTERPOL, l’opération baptisée « GLOBAL CHAIN » a permis l’arrestation de 219 personnes et l’identification de plus de 1 374 victimes, dont 153 enfants. Visant à démanteler les réseaux criminels à haut risque, la semaine d’action s’est concentrée sur les cas d’exploitation sexuelle, de criminalité forcée et de mendicité forcée.

L’approche multidisciplinaire testée a impliqué Europol, Frontex et INTERPOL, ainsi que des policiers et des gardes-frontières de plusieurs continents. Cette année, l’un des objectifs était d’identifier et de démanteler les réseaux criminels actifs les plus menacés dans l’UE, tels que les organisations de type mafia, ethnique et familiale ainsi que d’autres réseaux structurés impliqués dans la traite des êtres humains. Dans le cadre des phénomènes criminels de l’exploitation sexuelle, de la mendicité forcée et de la criminalité forcée, les forces de l’ordre ont principalement ciblé les affaires impliquant des enfants en tant que victimes.

À l’instar des actions menées les années précédentes, cette action conjointe de grande envergure visait à encourager les autorités à mener des activités spécifiques dans leurs pays respectifs et collectivement entre elles pendant une semaine, mais aussi à attirer l’attention sur cette typologie de criminalité. Les résultats de ces journées d’action commune ont touché non seulement les autorités, mais aussi de nombreux autres acteurs externes qui peuvent jouer un rôle dans la réduction du nombre de victimes de la traite des êtres humains.

Résultats des journées d’action EMPACT au cours desquelles 276 nouvelles enquêtes ont été ouvertes :

• 362 suspects identifiés ;
• 219 auteurs arrêtés ;
• 1 374 (1 221 adultes, 153 enfants) victimes identifiées et aidées ;
• 2 074 avoirs criminels, tels que de l’argent liquide ou des appareils, saisis ;
• 363 documents frauduleux ont été identifiés ;
• Plus de 276 nouvelles enquêtes ont été ouvertes.

Outre la lutte contre la traite des enfants et les réseaux criminels les plus menacés, cet effort international d’application de la loi a permis de révéler un certain nombre de points névralgiques dans la lutte contre la traite des êtres humains dans le monde entier. Il s’agit d’actions menées en Amérique latine, en Asie, en Afrique, ainsi que dans les pays du partenariat oriental et en Ukraine.

Lors des inspections effectuées dans le monde entier, les agents recherchaient systématiquement des signes de trafic et de documents falsifiés, puis arrêtaient les auteurs et protégeaient immédiatement les victimes. Les inspections ont également conduit à l’ouverture de nouvelles enquêtes. Afin de recouper les données et de permettre l’échange d’informations entre les participants, un centre de coordination a été établi au siège de Frontex à Varsovie, en Pologne. En collaboration avec des experts de chaque pays, le personnel de Frontex, d’Europol et d’INTERPOL a aidé à coordonner cette semaine d’action à grande échelle, qui a été soutenue par le projet EU4FAST.

La plateforme pluridisciplinaire européenne contre les menaces criminelles (EMPACT) se penche sur les principales menaces que font peser sur l’Union la criminalité internationale organisée et ses formes les plus graves. EMPACT renforce le renseignement, la coopération stratégique et opérationnelle entre les autorités nationales, les institutions et les organes de l’UE ainsi que les partenaires internationaux. La plateforme EMPACT est mise en pratique dans le cadre de cycles de quatre ans axés sur les priorités communes de l’UE en matière de criminalité.

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Les substances synthétiques puissantes, les nouveaux mélanges de drogues et l’évolution des modes de consommation constituent une menace croissante en Europe. Telles sont quelques-unes des questions posées par l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) lors de la présentation du Rapport européen sur les drogues 2024.

La disponibilité des drogues reste élevée en Europe, où le marché offre une gamme variée de produits. Les consommateurs de drogues sont aujourd’hui davantage exposés à un éventail plus large de substances psychoactives, généralement très puissantes et très pures ou sous de nouvelles formes, mélanges et combinaisons.

L’étude met en lumière les inquiétudes suscitées par les opioïdes synthétiques puissants, parfois vendus de manière trompeuse ou mélangés à des médicaments et à d’autres drogues. Par exemple, à la fin de l’année 2023, l’OEDT surveillait quelque 950 nouvelles substances psychoactives, dont 26 ont été signalées pour la première fois en Europe cette année-là.

L’héroïne reste l’opioïde illicite le plus consommé en Europe et est responsable d’une part importante des problèmes de santé liés à la consommation de drogues illicites. La majeure partie de l’héroïne consommée en Europe provient d’Afghanistan.

Pour la sixième année consécutive, les États membres de l’UE ont saisi des quantités record de cocaïne, atteignant 323 tonnes en 2022. Les interventions européennes dépassent déjà celles des États-Unis, historiquement considérés comme le plus grand marché de cocaïne au monde. La Belgique (111 tonnes), l’Espagne (58,3 tonnes) et les Pays-Bas (51,5 tonnes) représentent 68 % du total des quantités saisies, ce qui montre que les trafiquants de drogue s’intéressent toujours aux chaînes d’approvisionnement logistiques.

Il semblerait que la grande disponibilité de la cocaïne en Europe ait un impact de plus en plus négatif sur la santé publique. Il s’agit de la drogue stimulante illicite la plus largement consommée en Europe, représentantenviron 1,4 % (4 millions) des adultes européens (âgés de 15 à 64 ans) au cours de l’année écoulée. Le document indique que la cocaïne est de plus en plus disponible en Europe, avec une distribution géographique et sociale plus large.

L’évolution du marché du cannabis pose de nouveaux défis quant à la manière dont les pays réagissent à la drogue illégale la plus consommée en Europe. On sait également que certains produits vendus sur le marché illégal en tant que cannabis peuvent être falsifiés en cannabinoïdes synthétiques puissants.

On estime qu’environ 8 % des adultes européens (22,8 millions) âgés de 15 à 64 ans ont consommé du cannabis au cours de l’année écoulée, la prévalence atteignant 15 % (15,1 millions) chez les adultes âgés de 15 à 34 ans.

La consommation de cannabis peut provoquer ou exacerber toute une série de problèmes de santé physique et mentale, notamment des problèmes respiratoires chroniques, une dépendance et des symptômes psychotiques.

Cinq États membres de l’UE à savoir l’Allemagne, la République tchèque, le Luxembourg, Malte et les Pays-Bas, ainsi que la Suisse, ont modifié ou prévoient de modifier leur approche de la consommation et de l’offre de cannabis à des fins récréatives. Ces changements, qui comprennent la culture à domicile, les clubs de culture à but non lucratif et la consommation privée de cannabis, sont décrits dans le rapport. La nécessité d’investir dans le suivi et l’évaluation pour comprendre pleinement leur impact sur la santé et la sécurité publiques y est soulignée.

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