Una investigación liderada por Bulgaria, llevada a cabo en colaboración con la policía helénica y con el apoyo de Europol, ha comportado el desmantelamiento de una red criminal organizada implicada en el contrabando de migrantes desde Turquía a través de Bulgaria y posteriormente a través de Serbia o Rumanía hacia países de Europa Occidental. La investigación se realizó en el marco de un grupo de trabajo operativo regional establecido para luchar contra las redes de contrabando de migrantes que utilizan Bulgaria como país de tráfico.

La jornada de acción policial comportó 16 detenciones, 6 registros de viviendas y locales e incautaciones de dispositivos móviles, documentos administrativos, documentos de matriculación de vehículos, cuadernos de contabilidad y otros registros.

La red de contrabando de migrantes operaba con una estructura piramidal, con miembros que desempeñaban distintos roles. El grupo central, con sede en Sofía, estaba formado principalmente por ciudadanos búlgaros y sirios que actuaban de forma altamente coordinada. Su rol principal era organizar el tráfico a través de Bulgaria, manteniendo a la vez una estrecha cooperación con otras redes criminales con sede en los países vecinos. Por ejemplo, el pago por los servicios de contrabando ya se había organizado antes de la salida. Los migrantes debían realizar un depósito a través de las oficinas hawala en Turquía, desde donde salían los migrantes.

Tras reclutar a migrantes en Turquía, los miembros de la red criminal los introdujeron de contrabando a través de la frontera verde sur de Bulgaria, guiándolos a lugares predefinidos. Desde ahí, los conductores los transportaron a Sofía utilizando una variedad de vehículos, incluidos coches y autobuses. Los migrantes fueron alojados temporalmente en casas seguras en Sofía y sus alrededores antes de ser trasladados hacia las fronteras búlgaro-serbias o búlgaro-rumanas. En algunos casos, los migrantes fueron transportados directamente a las zonas fronterizas sin alojamiento provisional.

Europol llevó a cabo un amplio trabajo de análisis operativo para identificar los distintos objetivos y cartografiar sus actividades criminales. Europol desplegó a un experto en Sofía en el marco del Grupo de trabajo operativo regional y estuvo sobre el terreno durante el día de acción, proporcionando comprobaciones cruzadas en tiempo real con las bases de datos de Europol para apoyar a las autoridades nacionales encargadas de la aplicación de la ley.

Desde su creación en septiembre de 2023, Europol ha estado proporcionando apoyo operativo y analítico dedicado al grupo de trabajo operativo dirigido por Bulgaria. Europol organizó y coordinó numerosas reuniones operativas entre las partes interesadas y facilitó el intercambio de datos operativos.

El tráfico de migrantes sigue siendo una amenaza criminal muy importante en la UE, que requiere una acción coordinada en toda la cadena criminal, desde el reclutamiento y el tráfico hasta los flujos financieros que lo apoyan. Europol apoya las investigaciones mediante un enfoque basado en datos, mejorando los casos proporcionados por las autoridades nacionales con análisis operativo y experiencia. Europol también facilita el intercambio de información y coordina operaciones conjuntas para desmantelar las redes criminales.

Para reforzar los esfuerzos de Europol por combatir el tráfico de migrantes, en diciembre de 2025 se adoptó el Reglamento (UE) 2025/2611. Esta nueva legislación de la UE subraya la importancia de abordar el tráfico de migrantes a nivel de la UE mediante una cooperación reforzada, incluida la creación del Centro Europeo contra el Tráfico de Migrantes (ECAMS).

A la hora de crear la ECAMS, la prioridad de Europol es garantizar un mejor intercambio sistemático de información y una mejor coordinación de los esfuerzos. Esto incluye el refuerzo de la experiencia en inteligencia de código abierto (OSINT) e investigaciones financieras, así como la mejora del impacto operativo de la red de oficiales de enlace de Frontex, Eurojust y los Estados miembros.

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