Un nuevo informe de Europol, proporciona un análisis exhaustivo de las tácticas en evolución utilizadas por las redes criminales para traficar cocaína en Europa a través de rutas marítimas. El documento, “Diversificación en el tráfico marítimo de cocaína”, proporciona un análisis en profundidad de las tácticas cambiantes utilizadas por las redes de crimen organizado, que siguen explotando vulnerabilidades y evadiendo la detección.

El tráfico de cocaína en Europa ha alcanzado niveles sin precedentes, impulsado por la alta producción en Latinoamérica y la creciente demanda dentro de la UE. Las redes criminales han demostrado su capacidad para ajustar rápidamente las operaciones, fragmentando rutas y adoptando métodos de tráfico complejos y encubiertos. Este nuevo informe de Europol destaca el uso de semi sumergibles y otros buques no comerciales, así como la incorporación de cocaína en varios materiales de transporte antes del envío a Europa.

Las transferencias al mar suelen implicar a un barco madre de América Latina que transfiere cocaína a un barco hijo frente a la costa de África Occidental. La cocaína se desembarca en el África Occidental para su posterior envío a la UE continental o se envía a las Islas Canarias. Mediante embarcaciones hinchables de buque rígido, las redes criminales también transportan cocaína directamente a la España continental. Al llegar a la costa andaluza, las redes criminales utilizan el río Guadalquivir para transportar cocaína tierra adentro para su posterior distribución.

Un ejemplo destacado de estas tácticas en evolución se ilustra con una reciente operación con el nombre en clave de “Sombra Negra”, que expuso un cambio significativo en los métodos de tráfico de drogas. Liderada por las autoridades españolas y con el apoyo de Europol, esta operación resultó en la detención de 101 sospechosos y la incautación de más de 10 toneladas de cocaína en la Península Ibérica.

La operación puso de manifiesto un cambio en los métodos de tráfico de drogas, puesto que la red criminal se basaba en infraestructuras marítimas avanzadas para transportar grandes cantidades de cocaína desde Sudamérica hasta Europa a través de la Península Ibérica. Los sospechosos utilizaron embarcaciones de alta velocidad capaces de superar los 70 km/h y sistemas de comunicación cifrados complejos para evadir las fuerzas del orden. La operación supuso un golpe decisivo para una de las mayores organizaciones de tráfico de cocaína de Europa y subrayó un cambio regional del tráfico de cannabis al de cocaína.

Esta operación ejemplifica las principales conclusiones del informe, que incluyen:

• Rutas y métodos diversificados: las redes criminales están evitando los principales puertos comerciales mediante el uso de depósitos y transferencias al mar, semi sumergibles y embarcaciones no comerciales. Estos métodos les permiten evitar la presencia y controles de las fuerzas del orden, lo que dificulta la detección y la intercepción.

• Ocultación sofisticada: la cocaína se esconde cada vez más en equipos industriales, maquinaria y materiales de transporte tales como alimentos, plásticos y textiles. Estos métodos hacen que la detección mediante escáneres, perros rastreadores y pruebas forenses sea extremadamente difícil.

• Avances tecnológicos: las redes criminales están aprovechando tecnologías avanzadas, incluidos sistemas de comunicación cifrados, embarcaciones autónomas y drones, para mejorar sus operaciones y evadir la detección.

El informe también destaca la necesidad de mejorar la vigilancia marítima, las investigaciones financieras y la experiencia forense para exponer compartimentos ocultos, drogas incorporadas químicamente y laboratorios de extracción. Las colaboraciones entre las fuerzas del orden, las aduanas, las autoridades portuarias y el sector privado son esenciales para asegurar las cadenas de suministro y compartir datos en tiempo real.

La respuesta de Europol a la amenaza del tráfico de cocaína incluye el soporte operativo a través de su Unidad de Drogas específica, el apoyo analítico y de coordinación y el despliegue de expertos sobre el terreno. El papel estratégico de la Agencia en proporcionar una perspectiva de la UE sobre las diversas amenazas que representan las redes criminales de tráfico de drogas es crucial para identificar cambios en el comportamiento criminal y las rutas de tráfico.

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