Conscients que de nombreux aspects du métier de policier peuvent être source de stress, les chercheurs Jennifer R. Rinner et Travis A. Taniguchi ont mis au point le projet COMPASS (Customized Offerings for Mitigating & Preventing Agency-Specific Stress). Leur travail repose sur la mise à disposition d’outils permettant d’identifier les facteurs de stress qui affectent le plus les acteurs et la manière de les traiter afin d’élaborer un plan de durabilité.
Les agents des forces de l’ordre sont souvent soumis à un stress extrême, qui diffère à bien des égards du stress ressenti dans d’autres professions. Les agents de police sont régulièrement exposés à la violence, à la souffrance humaine, à la mort, à des événements imprévisibles et incontrôlables, ainsi qu’à des horaires de travail atypiques.
Si les efforts visant à améliorer la santé mentale des agents de police se sont souvent concentrés sur l’exposition à des événements traumatisants, la recherche a démontré que les facteurs de stress organisationnels représentent des enjeux liés à la culture et aux pratiques internes des services de police, qui ont également des effets néfastes.
Le stress lié au travail se manifeste par la fatigue, l’insomnie, la dépression, l’anxiété et divers problèmes psychologiques, d’autres troubles somatiques tels que des douleurs dorsales et des maux de tête, ou des habitudes néfastes telles qu’une consommation accrue d’alcool et de tabac, un manque d’exercice physique et une alimentation plus grasse.
Ce stress lié au travail a été associé à une augmentation du nombre d’accidents du travail, de l’absentéisme et de la rotation du personnel. Les facteurs de stress liés au travail impliquent des émotions négatives, telles que la frustration et la colère, qui augmentent la probabilité de problèmes interpersonnels avec les collègues.
Le stress peut également avoir des répercussions sur les interactions entre la police et la communauté. Les agents souffrant d’un épuisement professionnel lié au stress font état d’une attitude plus encline à accepter l’usage de la violence. Les émotions induites par le stress et la fatigue jouent un rôle dans le désinvestissement de la police vis-à-vis de la communauté. Le stress peut également nuire au bien-être des agents, à leur vie de famille et à leurs interactions avec les membres de la communauté, et, en fin de compte, à la sécurité des quartiers où ils exercent leurs fonctions.
La plupart des services de police disposent d’outils pour favoriser la santé et le bien-être. Mais l’un des inconvénients des ressources disponibles est qu’elles n’intègrent pas certains facteurs contextuels importants. Selon la taille de l’organisation, la culture interne, l’environnement politique et les relations entre la police et le personnel professionnel, les difficultés rencontrées par les services de police varient considérablement.
Pour combler cette lacune, RTI International et l’Institut national de police, avec le financement du programme de développement de la police de proximité du Bureau des services de police à orientation communautaire (COPS Office), ont mis au point un processus que les chefs de police peuvent utiliser pour mieux comprendre les principales sources de stress dans leurs propres services et pour y répondre.
L’objectif de cette publication est de fournir aux dirigeants des administrations un guide étape par étape sur la manière d’identifier les aspects du travail qui causent le plus de stress aux agents et au personnel (y compris les superviseurs), puis de mettre en œuvre des solutions spécifiques pour apporter des améliorations dans ces domaines ciblés. Ce guide fournit des instructions sur les étapes nécessaires pour y parvenir efficacement, notamment :
- Écouter les besoins et les témoignages des fonctionnaires et du personnel, quel que soit leur rôle.
- Comprendre les causes profondes de la détresse vécue.
- Identifier les domaines à améliorer.
- Mettre en œuvre les changements importants.
- Évaluer l’efficacité de ces efforts.
Avant de mettre en œuvre de telles mesures, il est essentiel d’identifier les chefs de police qui seront chargés de la coordination de ces efforts.
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