Les forces de l’ordre de cinq pays européens ont neutralisé un réseau criminel intercontinental de passeurs de migrants qui organisait des voyages de Cuba vers l’Union européenne. L’enquête, coordonnée par Europol et Interpol, a conduit à l’arrestation de 62 personnes, dont 25 d’origine cubaine.

Les membres du réseau de trafic de migrants utilisaient une application de messagerie populaire pour promouvoir leurs services illicites auprès de clients cubains vulnérables. Pour un paiement d’environ 9 000 euros, ils organisaient des voyages et des transferts et fournissaient de faux documents. Les criminels transportaient les migrants de Cuba vers la Serbie, profitant de l’absence d’obligation de visa pour entrer en Serbie à l’époque.

Les migrants étaient introduits clandestinement en Grèce, d’où ils étaient ensuite transportés par avion vers l’Espagne. Au total, le réseau criminel est soupçonné d’avoir réussi à faire entrer dans l’Union quelque 5 000 ressortissants cubains, ce qui lui a rapporté des bénéfices d’environ 45 millions d’euros.

L’enquête a révélé l’existence d’une infrastructure criminelle complexe installée dans de nombreuses villes d’Espagne, de Grèce et de Serbie, flexible et capable de s’adapter à des circonstances changeantes afin de poursuivre ses activités illicites. Le jour de l’action policière en juin 2023, des policiers des trois pays ont saisi un certain nombre d’avoirs criminels, notamment des centaines de documents falsifiés et du matériel permettant de poursuivre la falsification. Au total, 18 biens immobiliers, 33 véhicules et 144 comptes bancaires ont été confisqués, ainsi que d’importantes sommes d’argent en différentes devises.

L’enquête a été lancée en octobre 2021 après que les autorités serbes, grecques, macédoniennes et finlandaises ont signalé un nombre croissant de ressortissants cubains tentant d’entrer en Europe à l’aide de faux documents. En janvier 2023, Europol, l’Agence de l’Union européenne pour l’asile et Frontex ont publié un avis de renseignements commun décrivant cette tendance. L’avis, intitulé Ressortissants cubains introduits clandestinement dans l’UE : itinéraires changeants et modes opératoires dans un paysage géopolitique modifié, faisait état de l’effet de la guerre d’agression menée par la Russie en Ukraine sur les itinéraires de trafic de migrants.

Au départ, les Cubains prenaient des vols commerciaux pour se rendre en Russie à partir de Cuba. Là, les passeurs leur proposaient de franchir illégalement la frontière russo-finlandaise pour entrer sur le territoire de l’UE, ou de prendre l’avion pour la Serbie afin de poursuivre leur voyage vers l’Europe centrale ou méridionale en passant par la région des Balkans occidentaux.

Depuis le début de la guerre en Russie, l’itinéraire a été modifié. Les ressortissants cubains étaient transférés en Serbie via l’aéroport de Francfort, en Allemagne. Dès l’arrivée des Cubains en Serbie, les membres du réseau criminel facilitaient leur entrée irrégulière en Macédoine du Nord et en Grèce par voie terrestre. En utilisant différents itinéraires, les passeurs conduisaient de grands groupes de migrants et les faisaient marcher dans l’obscurité sans ravitaillement pendant des heures. En plus de ces conditions difficiles, les criminels s’attaquaient aux migrants les plus vulnérables, y compris les mineurs, en les soumettant à des escroqueries, des vols et des extorsions. Dans certains cas, les femmes étaient transférées à d’autres groupes criminels à des fins d’exploitation sexuelle.

À leur arrivée en Grèce, les migrants demandaient l’asile ou utilisaient d’autres moyens de transport vers d’autres pays de l’Union européenne organisés par les criminels, tels que des vols vers l’Espagne ou des transports maritimes vers l’Italie. Pour voyager dans l’UE, le réseau criminel fournissait aux victimes des documents falsifiés ou utilisait la méthode dite du « sosie », consistant à voler des documents de voyage authentiques et à les remettre à un migrant ressemblant fortement au véritable titulaire du passeport.

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