Dans le cadre d’une opération coordonnée par Europol et impliquant neuf pays, les forces de l’ordre ont mené un coup de filet sur la plateforme de marché illégal du dark web appelé Monopoly Market et ont arrêté 288 suspects impliqués dans l’achat ou la vente de drogues sur le site. La police a saisi plus de 50,8 millions d’euros (53,4 millions de dollars) en espèces et en monnaie virtuelle, 850 kg de drogues et 117 armes à feu. Les drogues saisies comprenaient plus de 258 kg d’amphétamines, 43 kg de cocaïne, 43 kg de MDMA et plus de 10 kg de pilules de LSD et d’ecstasy.

Cette opération, de nom de code SpecTor, consistait en une série d’actions distinctes et complémentaires menées en Autriche, en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Pologne, au Brésil, au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Suisse.

Europol a compilé des rapports et des documents sur la base des preuves fournies par les autorités allemandes, qui ont réussi à saisir l’infrastructure criminelle du marché en décembre 2021. Ces documents cibles, créés à partir d’une comparaison et d’une analyse croisées des données et des éléments recueillis, ont servi de base aux recherches menées par des centaines de personnes.

Les vendeurs arrêtés à la suite de l’action de la police contre le Monopoly Market étaient également actifs sur d’autres marchés illicites, ce qui a permis d’empêcher la propagation du commerce de drogues et de marchandises illicites sur le dark web. En conséquence, 288 vendeurs et acheteurs impliqués dans des dizaines de milliers de ventes de marchandises illicites ont été arrêtés en Europe, aux États-Unis et au Brésil. Certains de ces suspects étaient considérés comme des cibles très importants par Europol.

Des arrestations ont eu lieu aux États-Unis (153), au Royaume-Uni (55), en Allemagne (52), aux Pays-Bas (10), en Autriche (9), en France (5), en Suisse (2), en Pologne (1) et au Brésil (1). Une série d’enquêtes visant à identifier d’autres personnes à l’origine des comptes du dark web sont toujours en cours. Les autorités policières ont eu accès aux listes exhaustives des acheteurs et des vendeurs, ce qui pourrait mener à des poursuites pour des milliers de clients dans le monde entier.

En amont de cette opération coordonnée, les autorités allemandes et américaines ont également fermé Hydra, qui était la plateforme de marché du dark web la plus lucrative, avec des revenus estimés à 1,23 milliard d’euros, en avril 2022. Le retrait d’Hydra a entraîné la saisie de 23 millions d’euros en cryptomonnaies par les autorités allemandes.

En termes d’arrestations, cette opération a été encore plus fructueuse que les opérations précédentes, telles que DisrupTor (2020), avec 179 arrestations, et Dark HunTor (2021), avec 150 arrestations. Cela montre une fois de plus que la collaboration internationale entre les autorités policières est essentielle pour lutter contre la criminalité sur le dark web.

Le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d’Europol a facilité l’échange d’informations dans le cadre de la Force d’action anticybercriminalité (J-CAT – Joint Cybercrime Action Taskforce) européenne hébergée au siège d’Europol à La Haye, aux Pays-Bas. Après avoir recoupé les preuves dans les bases de données d’Europol, ses analystes ont préparé des documents avec des cibles et des rapports croisés contenant des données précieuses pour identifier les vendeurs sur le dark web. Europol a également coordonné l’action internationale de la police.

Europol soutient les 27 États membres de l’Union européenne dans leur lutte contre le terrorisme, la cybercriminalité et d’autres formes graves et organisées de criminalité. Elle travaille également avec de nombreux États partenaires non membres de l’UE et des organisations internationales. De ses diverses évaluations des menaces à ses activités opérationnelles et de collecte de renseignements, Europol dispose des outils et des ressources nécessaires pour rendre l’Europe plus sûre.

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