Près de la moitié des passages frontaliers en 2022 ont eu lieu par voie terrestre à travers la région des Balkans occidentaux, selon un rapport de l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes Frontex. Les chiffres préliminaires n’incluent pas les réfugiés ukrainiens.

Le nombre d’entrées irrégulières aux frontières de l’Union européenne a augmenté de 64 % l’année dernière par rapport à 2021. Selon les estimations de l’agence, quelque 330 000 entrées ont été détectées, dont 45 % ont transité par la région des Balkans occidentaux.

La route de la Méditerranée centrale a enregistré le deuxième plus grand nombre de traversées, avec une hausse de plus de la moitié, dépassant les 100 000.

La plupart des personnes qui ont tenté ce dangereux itinéraire maritime l’année dernière étaient des ressortissants de l’Égypte, de la Tunisie et du Bangladesh. Frontex indique également que 2022 est l’année où le plus grand nombre de personnes provenant de Libye, le principal point de départ d’Afrique du Nord, sont entrées dans l’UE en cinq ans.

Quelle que soit la voie d’entrée, les Syriens, les Afghans et les Tunisiens ont représenté environ 47 % des tentatives de passage de frontière. Le nombre de Syriens a approximativement doublé pour atteindre 94 000.

Les hommes représentaient plus de 80 % des tentatives d’entrée dans l’Union. La proportion de mineurs signalés a baissé de près de 9 % sur toutes les entrées irrégulières.

Les derniers chiffres de Frontex n’incluent pas les millions de réfugiés ukrainiens qui sont entrés dans l’UE entre février, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, et décembre.

Dans cette lignée, au cours de ce mois de janvier, Europol a soutenu les autorités bulgares lors d’une opération à grande échelle contre les groupes criminels organisés impliqués dans le trafic de migrants. Les activités, coordonnées par le procureur bulgare et impliquant la direction générale de la lutte contre le crime organisé, la police nationale et la police des frontières, ont ciblé les réseaux criminels actifs le long de la route des Balkans. Les investigations bulgares ont également été coordonnées avec les autorités turques et serbes ainsi que d’autres organismes coopérants.

Les actions conjointes ont eu lieu en Bulgarie et se sont concentrées sur un certain nombre de réseaux de trafic de migrants depuis la Turquie, passant par la Bulgarie, vers la Serbie puis l’Europe de l’Ouest. Les principaux organisateurs des réseaux actifs sur cet itinéraire sont basés en Bulgarie, en Serbie et en Turquie. Ils ont créé leurs propres réseaux nationaux de membres responsables du transport et de l’hébergement dans leurs pays respectifs.

Les principaux moyens de transport utilisés par les contrebandiers étaient des camionnettes, des caravanes et des bus.

Les autorités bulgares ont signalé une progression des activités de trafic de migrants à la frontière sud. En août 2022, un incident impliquant un bus transportant des migrants irréguliers a entraîné la mort de deux officiers de police en service. Quelques mois plus tard, la même année, un agent de la police des frontières bulgare a été abattu lors d’une patrouille régulière à la ligne verte avec la Turquie. Ces faits suggèrent non seulement une augmentation des activités de contrebande mais aussi une hausse de la violence des réseaux criminels impliqués.

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