Europol a coordonné pendant six mois en 2022 la troisième édition de l’Opération Shield, une initiative mondiale de lutte contre le trafic de médicaments contrefaits et de substances dopantes. Plus de 10,5 millions de médicaments ont été saisis, 349 suspects ont été arrêtés ou signalés aux autorités judiciaires et 10 laboratoires clandestins de fabrication de médicaments ont été fermés.
L’opération a impliqué les autorités douanières et policières de 28 pays (19 États membres de l’UE et 9 autres pays). L’Office européen de lutte antifraude (OLAF) a coordonné les agences douanières, tandis que l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) a apporté son soutien financier. Frontex, l’Agence mondiale antidopage (AMA), l’Organisation mondiale des douanes (OMD) et les agences nationales de sécurité du médicament et des produits de santé ont soutenu l’opération.
Au cours de l’opération, les forces de l’ordre ont démantelé 59 groupes criminels et arrêté ou signalé 349 suspects aux autorités judiciaires. En parallèle, les autorités ont saisi des quantités considérables de médicaments contrefaits, de produits et substances dopants, de produits et compléments alimentaires sportifs illégaux, ainsi que des vaccins anti-COVID, des produits sanitaires et des dispositifs médicaux contrefaits. Les substances dopantes et les médicaments contre les dysfonctionnements érectiles figuraient parmi les articles les plus saisis. Pour renforcer la prévention et la sensibilisation, certains états participants ont lancé des campagnes antidopage et effectué des contrôles antidopage.
Le bilan final de l’Opération Shield est le suivant : saisies d’une valeur de plus de 40 millions d’euros, plus de 10,5 millions d’unités de médicaments et de substances dopantes confisquées, saisie de plus d’un million de tests COVID contrefaits, 195 enquêtes menées, 349 suspects arrêtés ou signalés aux autorités judiciaires, 59 groupes criminels organisés recherchés, 10 laboratoires clandestins fermés, 588 sites Web surveillés, 89 sites Web fermés, plus de 218 000 envois contrôlés, plus de 74 000 envois saisis, 3 526 contrôles de dopage effectués lors de compétitions (39 positifs) et enfin, 3 245 contrôles de dopage effectués hors compétition (9 positifs).
Au cours de l’opération, de nombreux cas de trafic de médicaments à grande échelle ont été découverts, ce qui confirme que ce trafic peut être aussi lucratif, voire davantage, que le trafic de drogue. Alors que ces crimes génèrent d’énormes profits illicites pour les trafiquants et les contrefacteurs, les finances publiques et les systèmes de protection sociale de certains États membres subissent des coûts financiers très élevés. Le coût pour la santé publique est également important, que ce soit pour le traitement des comportements addictifs ou pour les conséquences des overdoses ou des pénuries.
Bien que les réseaux criminels continuent d’exploiter les opportunités offertes par la pandémie de COVID-19, le trafic de médicaments et d’équipements de protection a connu une baisse significative en raison de la grande attention portée au phénomène et de la surveillance intense des forces de l’ordre. Les gouvernements qui proposent des vaccins gratuits ont contribué à créer une situation défavorable pour les criminels qui cherchent à alimenter un marché illégal. Dans certains cas, plusieurs tentatives de fraude des agences nationales responsables de fournir les médicaments et les dispositifs de protection ont pu être détectées et déjouées.
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