L’accroissement de la transformation numérique induit par la pandémie de COVID-19 a considérablement influencé le fonctionnement de tous les aspects de notre société. Depuis le début de la pandémie, les criminels se sont adaptés aux nouvelles formes et restrictions et ont ainsi exploité les personnes les plus vulnérables. Les trafiquants de migrants ont continué à prospérer malgré ces changements et ont adapté la manière dont ils recrutent, transportent et exploitent les victimes. Ces criminels sont aujourd’hui plus numériques et très adaptables.

En 2021, le rôle des technologies numériques dans le trafic de migrants s’est intensifié. Les trafiquants ont étendu leur utilisation des plateformes de réseaux sociaux et des applications mobiles pour proposer leurs services illégaux.

Plus numérisés que jamais, ils abusent des plateformes de réseaux, des applications mobiles et des outils de communication cryptés pour proposer leurs services, organiser la logistique et assurer leurs profits.

Le nouveau rapport du Centre européen de lutte contre le trafic de migrants (EMSC) d’Europol fait le point sur les opérations prises en charge par le centre en 2021 et les informations recueillies. Ce rapport donne une image claire de l’évolution de ces zones de criminalité et envisage de nouveaux développements possibles. Il propose des recommandations pour améliorer la préparation à la lutte contre ces activités criminelles qui menacent directement la vie et la dignité des victimes.

Points forts des activités du Centre européen de lutte contre le trafic de migrants en 2021 :

• 6 139 nouveaux cas de traite des êtres humains détectés avec le soutien d’Europol
• 55 jours d’action sur le terrain avec des experts d’Europol.
• 1 246 rapports opérationnels produits
• 26 cibles de haute importance identifiées

Parmi les nouveaux développements mis en évidence par Europol, il convient de mentionner :

• Une hausse des passages de frontières au sein de l’Union européenne et des mouvements secondaires au sein de l’UE.
• Une meilleure utilisation des technologies numériques simplifiant à la fois l’immigration clandestine et la traite des êtres humains.
• L’augmentation du nombre d’arrivées a placé Chypre devant la Grèce en tant que zone de débarquement la plus importante de la Méditerranée orientale.
• La pression migratoire sur la route frontalière orientale via la Biélorussie a entraîné une présence accrue des réseaux criminels qui facilitent les mouvements secondaires par cette route.
• Les activités de contrebande au passage maritime en Italie ont presque doublé, tandis que le prix de ce voyage est passé de 6 000 à 12 000 euros.
• Augmentation de la polycriminalité des réseaux de trafiquants de migrants actifs le long des routes de la Méditerranée occidentale et de l’Afrique de l’Ouest.
• Le processus de traite des êtres humains, y compris le recrutement et les arrangements logistiques, est de plus en plus numérisé.

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