Une filière de production de tabac qui approvisionnait le marché français de millions de cigarettes de contrefaçon a été démantelée en Slovénie à la suite d’une enquête complexe menée par les autorités françaises et slovènes, avec le soutien d’Europol.

Lancée en octobre 2020, l’enquête était centrée sur un groupe de criminalité organisée impliqué dans la production et la distribution illicite de tabac. Deux journées d’action couronnées de succès visant les criminels impliqués dans la distribution de ces cigarettes de contrefaçon ont été menées en France en avril et en mai 2021. Les autorités slovènes ont ensuite lancé une enquête dans le but d’arrêter les responsables soupçonnés de la production de ces produits illicites.

À la suite de plusieurs réunions de coordination entre les autorités judiciaires et policières de France et de Slovénie, sous la supervision d’Eurojust et d’Europol, il a été convenu d’organiser une journée d’action en Slovénie.

Le 25 janvier 2022, plus de 100 agents de la police nationale slovène (Policija) et de l’administration financière slovène (Finančna Uprava) ont perquisitionné 11 lieux, y compris des locaux industriels et des résidences privées. Ils ont été assistés sur le terrain par des officiers de la gendarmerie nationale française, ainsi que par des magistrats français des juridictions interrégionales spécialisées (JIRS) et par des agents d’Europol.

Cette action a permis de mettre au jour différents sites de production installés dans des entrepôts, situés dans des régions reculées de Slovénie. Au total, plus de 26 tonnes de tabac, ainsi que 29 millions de filtres, ont été saisis, de même que plusieurs machines destinées à la production de tabac et 10 tonnes de papier imprimé pour l’emballage. Les cigarettes qui auraient pu être fabriquées avec les marchandises saisies auraient eu une valeur totale de 13 millions d’euros sur le marché français.

Auparavant, en novembre 2021, l’administration financière slovène avait saisi au cours de la même enquête environ 12 tonnes supplémentaires de tabac haché.

Deux dirigeants du réseau criminel chargé de la fabrication des cigarettes ont été arrêtés en vertu de mandats d’arrêt européens, l’un en Croatie et l’autre en Slovénie.

Le Centre européen de lutte contre la criminalité économique et financière (EFECC) d’Europol a apporté son aide à l’enquête. Il a mis à disposition sa plateforme de communication sécurisée, a facilité la coopération internationale entre la France, la Slovénie et d’autres États membres, a procédé à des vérifications croisées, et a fourni son soutien analytique et son expertise opérationnelle. L’un de ses experts a été envoyé à Maribor, en Slovénie, pour assister les autorités nationales le jour de l’action de la police.

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