La réponse de la police aux incidents ou aux situations impliquant des personnes handicapées, que ce soit en tant que victimes, auteurs ou témoins est une question sensible qui a généré des dysfonctionnements dans le monde entier. En Australie, la Commission royale sur la violence, les abus, la négligence et l’exploitation des personnes handicapées a publié en octobre 2021 un rapport de recherche sur cette question, préparé par des chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney.

Les recherches visaient, entre autres objectifs, à fournir des preuves de ce type d’action en Australie et de situations à risque qui en découlent, ainsi que des améliorations possibles de la réponse initiale aux situations d’urgence impliquant des personnes handicapées.

Outre un examen des publications universitaires (en Australie et dans le contexte international), les recherches ont permis de recueillir des données sur les politiques et les pratiques de la police, d’analyser et d’étudier des cas concrets afin de comprendre les expériences des personnes handicapées, d’identifier les principaux défis et le moment des réponses de la police, et de consulter des représentants des personnes handicapées et des officiers de police afin d’examiner les expériences et les points de vue des deux parties.

En ce qui concerne les connaissances académiques existantes, il convient de noter que la plupart des recherches se sont concentrées sur des expériences où des personnes souffrant d’un handicap mental ou d’un désavantage social complexe ont été criminalisées. De plus, la plupart des publications concluent que les réponses de la police aux personnes handicapées sont souvent profondément inadéquates. L’une des principales lacunes qu’ils constatent est la capacité à recueillir des données fiables sur les personnes handicapées dans les bases de données de la police australienne.

En ce qui concerne les expériences de la police, elles ont été regroupées en neuf domaines d’analyse :

• existence d’un plan d’action ou similaire pour les personnes handicapées ;
• collecte de données sur les personnes handicapées ;
• existence d’interlocuteurs ou de personnes de liaison ;
• mécanismes consultatifs ;
• direction de l’entreprise ;
• informations accessibles ;
• formation ;
• procédures opérationnelles, et
• autres expériences.

Les résultats montrent une grande différence dans la manière dont les huit districts de police gèrent ces situations, une seule (Victoria) ayant une expérience dans les neuf domaines, tandis qu’une autre (le Territoire du Nord) n’en avait aucune.

De même, les entretiens avec les représentants des personnes handicapées ont notamment confirmé une cohérence avec les conclusions de la littérature académique. Outre les facteurs liés aux handicaps des personnes, ils soulignent également l’influence d’autres facteurs, comme la situation socio-économique, la culture, la pauvreté, le désavantage, la discrimination, le racisme et le sexisme. Ces entretiens, tout en montrant de nombreux exemples de pratiques médiocres ou préjudiciables, ont également fourni des exemples de bonnes pratiques. La principale conclusion de l’étude, comme mentionné ci-dessus, est que « les réponses de la police aux personnes handicapées sont, en général, inadéquates, nuisent souvent au bien-être des personnes handicapées et peuvent avoir un impact négatif et significatif sur leurs droits en matière de justice ». Deux facteurs concomitants ressortent comme des causes qui pourraient contribuer à résoudre ce problème. D’une part, on constate une augmentation des cas où la police est utilisée pour répondre à des problèmes sociaux, même si ce n’est pas la réponse la plus appropriée. D’autre part, on observe une réduction budgétaire dans les services sociaux adéquats pour fournir cette réponse.

Enfin, quelques pistes d’amélioration sont proposées dans deux domaines, celui des politiques (dans la collecte et l’analyse des données, dans la réponse aux personnes handicapées qui ont été victimes de la criminalité et de réponses inefficaces de la part de la police, entre autres) et celui des pratiques concrètes (comme l’élaboration de directives ou de procédures pour les agents de première ligne, ou le développement d’un cadre politique pour la police, ou l’obligation d’avoir des intermédiaires dans les relations avec les personnes handicapées).

Vous pouvez consulter le rapport sur le site Web de la Commission, où, en plus de la version complète, une version « facile à lire » est également disponible, contenant un résumé avec des images pour expliquer les idées du document.

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