La police de Londres a activé la technologie de reconnaissance faciale en plaçant des caméras sur la partie supérieure de fourgons de police situés à l’extérieur de la boutique Microsoft sur Regent Street et à l’entrée de la station de métro Oxford Circus.
La police métropolitaine de Londres a assuré que le déploiement de la reconnaissance faciale en direct dans la capitale britannique vise à réduire les délits graves. Cependant, les détracteurs de cette technologie invoquent son impact sur la vie privée dans l’un des quartiers commerçants les plus fréquentés au monde.
La police utilise une technologie assez simple: les caméras scannent les visages des passants et, lorsque l’un d’entre eux figure sur sa liste de suspects, la police doit agir immédiatement.
Certains craignent que la technologie identifie des innocents en tant que suspects, surtout s’il s’agit de personnes appartenant à des minorités.
Un organisme non gouvernemental nord-américain, le National Institute of Standards and Technology (NIST), a publié un rapport dans lequel les technologies de 100 entreprises différentes ont été mises à l’épreuve, et il a été démontré que dans la plupart des cas, l’âge, le sexe et l’origine ethnique affectaient la précision. Il a été constaté que, dans certains cas, des personnes appartenant à certains groupes pouvaient être identifiées par erreur jusqu’à 100 fois plus souvent que d’autres.
Un autre organisme de défense des droits de l’homme, Liberty, a voulu se rendre dans la zone où se trouvent les caméras de reconnaissance faciale afin d’y distribuer des tracts encourageant les passants à s’opposer à cette technologie. Les activistes de Liberty considèrent que la technologie risque d’identifier à tort des femmes et des personnes issues des communautés ethniques noires, asiatiques et minoritaires. C’est pour cette raison qu’ils sont opposés à ce que la police scanne les visages de tous les passants en masse et obtienne des données biométriques sans leur consentement.
Pour sa part, la technologie fournie par la société japonaise NEC est censée faire correspondre les visages des passants avec une galerie de visages de suspects connus de la police. Par conséquent, la technologie de reconnaissance faciale en direct ne stockera le visage des gens dans aucune base de données.
Qui plus est, les visages des personnes qui ne figurent pas sur les listes de surveillance de la police seront floutés dans les images que les policiers verront et ne seront pas stockés dans les archives des ordinateurs de la police. Selon des sources policières, les caméras seront utilisées dans des endroits spécifiques pendant une durée limitée.
Malgré cela, de nombreuses organisations continuent de s’ajouter à la liste des opposants à ces mesures policières. L’organisation Big Brother Watch souligne que les citoyens de Londres n’avaient encore jamais été soumis à des contrôles d’identité sans suspicions, et encore moins à si grande échelle. Elle considère que la technologie rend les citoyens moins libres sans pour autant les protéger.
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