L’identification et la libération des victimes dans le cadre de la lutte contre l’exploitation sexuelle des enfants en ligne est l’une des priorités opérationnelles d’Europol. Pour atteindre cet objectif, Europol a mis en place une initiative dans le cadre de laquelle il est demandé à la population d’aider à identifier des victimes de pornographie infantile. Logiquement, elle n’a pas à le faire de manière directe mais à travers des petits détails. Une page web a été publiée sous le slogan Stop child abuse, trace an object (Arrêtez l’abus d’enfants, suivez un objet), montrant des objets qui apparaissent sur des photographies obtenues de délits sexuels subis par des enfants. Le but est de faire en sorte que les gens qui voient ces objets parviennent à les identifier et, grâce aux renseignements collectés, contribuent à aider Europol à en déterminer l’origine ou la provenance.

Cette initiative s’appuie sur le fait qu’au cours de deux enquêtes précédentes, on a pu identifier deux victimes à partir d’emballages alimentaires et de containers à ordures qui apparaissaient en fond sur des images à contenu sexuel.

Le 1^er juin 2017 a été publié une première série de vingt objets issus de fragments de photographies où l’on peut voir, entre autres éléments, des sacs, des chaussures, des paysages, des bouteilles… Pour chaque objet, il y a une information associée, avec quelques indications sur le type d’objet et des questions plus précises ou plus génériques sur l’identification qu’on peut en faire, sur leur localisation ou sur l’endroit où l’on peut vendre ou acheter certains produits. Les images peuvent aussi être partagées sur les réseaux sociaux.

Les renseignements que donnent les gens peuvent être anonymes et lorsqu’Europol constate qu’un objet a bien été identifié ou localisé à un endroit précis, l’information est transmise aux autorités policières compétentes du pays concerné.

La qualité des images varie considérablement et, selon le cas, les objets sont plus ou moins faciles à identifier. La série d’images publiées changera périodiquement.

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